虚拟现实领域很快就会上演这种离奇的事情。我感觉有意思的一点是：绝大多数虚拟现实世界都在模仿现实世界——通过逼真的身体，真假难辨的环境。但我们很快就会意识到现实只是一个bug，而不是天经地义的存在。

如果你可以以任何形式存在，你会选择哪一种形式？帮助我们体验其他人、动物、物体、外星人的生活将会成为一个产业。设计环境、物理定律、物质形态、心境、个性、记忆等我们能够控制的东西，都会催生一个个产业。Robin Wright 2013年的独立电影《国会》出色地展现了这样一个世界。

但是人工智能最能展现出未来怪异的一面。所谓的技术奇点，是指未来某一个我们无法预知的临界点，达到人类水平的人工智能将会控制自己的源代码，引发指数级的智能大爆发。

但是“超人级”的智能究竟意味着什么？一台计算机的运算速度达到全体人类的100万倍时会怎么样呢？我们推测它可能会去解决一些过去“久攻不下”的任务，比如解决全球饥荒问题，模拟地球的气候，解开大脑的结构之谜等等。但是这只是我们的线性思维在作怪而已。

我们可以做一个类比：想象一只蚂蚁观察一个人的行为。在蚂蚁的眼中，人不会花时间解决蚂蚁们的疑难问题。实际上，这个人的所作所为远不止是无法理解，更是无法观测的，因为人类一举一动的范围和复杂度都远超蚂蚁的想象。如果蚂蚁也会形容的话，它也会用“怪诞”这个词来描述这个人。这就是我们描述“超人级”人工智能的行为和思想的方法。如果真的发生了智能爆炸，它对我们而言的“超能”程度很快就会超过蚂蚁眼中的我们。

谁知道它们会怎么做呢？它们可能会创造出与人类的神经系统格格不入的逻辑体系。它们可能会发现我们的宇宙不过是一个模拟运算，与造物主取得联系，尝试进行文化交流。它们也可能会通过纯粹的数学运算来解构暗物质，把我们的现实变成量子状态，从而主客异位，晋升为造物主，而我们沦为被造者。更有可能的是，它们会做一些我们无法描述的事情。

这有什么关系？

我刚开始阅读科幻小说时，只把它当作了一项个人消遣，一种展望未来的有趣途径。但我从科幻小说学到了一整套可以用于现实世界的方法。讲故事和科学是我们所使用的两种最有力的工具——两者结合潜力无穷。我看过一本名为《科幻小说原型研究：通过科幻小说设计未来》的书，它描述了一种利用科幻小说的共同要素去推想、检验新技术潜在后果的方法。正如故事是人类经验的映照一样，科幻小说的原型用小说去探索新技术的潜在影响。

我最喜欢的未来学家Thomas Frey有一套他称之为“未来情景模拟”的方法，能够快速地创造并检验可能的未来图景，可以运用到从地缘政治学到产品开发等各个领域。他在博客中展现的大量美妙图景是这套方法的一个个鲜活例证。

我最近了解到凯斯西储大学创建了一种名为“Appreciative Inquiry”的模型，用于解决我们对于“解决问题”的过度执迷（据称这个模型聚焦于问题本身而非解决方案。）它建立在“预期原理”上，假定“我们对于未来的想象会指导当下的行为。”“Appreciative Inquiry”巧妙地在一定的基础上创造积极的未来想象，从而让我们的预期成真。

我还不确定预期如何转化为行动，但是有人正在把科幻原型推进为更为严密的方法。其结果便是，科学和科幻之间的界限正在变得模糊。如今，每一天都有令人难以置信的发现、进步、或者一直被视为幻想的发明出现。创造出纯粹的未来想象图景，推演出极速变化的新技术的潜在影响，这种能力已经不再仅限于小说家——要想创造出可能的未来，这将成为一项关键能力。

Nassim Taleb在《反脆弱》中介绍了他用来预测一个东西会存在多久的“经验方法”——已经存在的时间越久，继续存在的时间也就越久。按照这个标准，哪怕某些科技来而复去，哪怕我们的环境、意识的每一个方面都经过逐一检视，讲故事的本能将继续成为人类的一项基本特征。

我觉得这项本能可以用来讲述一个值得创造的未来。

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