：科学家又发现三颗“地球”

据国外媒体报道，美国天文学会近日宣布，哈佛-史密森天体物理学中心科学家通过开普勒望远镜观测到8个新发现的系外行星，其中3颗行星位于恒星周围的可居住带上，这一发现使得开普勒望远镜确定的系外行星数量达到1000颗，同时这8颗系外行星中还有2颗是类地行星，即开普勒438b和开普勒442b行星，这也是迄今为止我们发现的最像地球的行星之一。对此，开普勒望远镜天文学家卡尔德维尔认为新发现的8颗行星增加了我们寻找人类第二个家园的信心，而这样的类地行星才是我们所要找到的。

科学家之所以一直在寻找可居住带上的类地行星，是因为这里的轨道环境适宜液态水存在，如果该行星拥有合适的大气，那么能够保持水呈现液态。开普勒438b和开普勒442b行星已经非常接近这个条件，其体积接近地球，大约比地球大12%和30%，也是属于岩质行星，因此这两颗系外行星具备了生命诞生的初始条件。开普勒438b距离我们大约475光年，其围绕着一颗红矮星公转，这样的恒星在银河系中大量存在，轨道周期仅为35天，而地球上的轨道周期为365天，几乎是前者的10倍。

事实上红矮星释放的热量要比太阳小得多，因此红矮星周围的可居住带半径较小，这就决定了其周围的类地行星公转周期要比地球短很多。开普勒442b行星距离我们会相对远一些，达到1100光年，其体积比地球大，科学家认为其表面也可能是岩质构造。从这些数据上看，这两颗行星被列入人类迄今发现的最接近地球的地外天体行列。

虽然数百光年相对于数百万、数十亿光年的距离而言是非常短暂的，但对于人类而言，飞行数百光年前往目的地仍然不可想象，在未来相当长的时间内无法实现。为了进一步验证这两颗行星上是否存在生命，科学家对这2颗行星进行了详细观测，试图判断出该天体是否存在大气层，最新的研究结果显示，行星表面被一层具有气体遮挡，地表温度可能会高一些。

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