：流浪双星或将“亲密接触”太阳系

1月6日消息，据Universe Today.com网站报道，近日有一个名为HIP 85605的恒星系统引起了科学家们的关注。这是一个双星，由两颗距离很近的成员恒星组成，位于武仙座方向，距离约16光年。之所以会引起关注，是因为德国马克斯普朗克天文学研究所的科因·拜勒-琼斯(Coryn Bailer-Jones)博士在近期发表了一篇论文，如果这篇论文中的观点正确，那么这颗恒星未来在其运行轨道上可能会与太阳系相撞。

▲我们的太阳系预计将在未来24万年后与一颗编号为HIP 85605的恒星近距离擦身而过，目前这颗恒星距离太阳系约16光年。

但也有好消息，那就是根据拜勒-琼斯的计算，这颗恒星并不会直接一头撞向我们，而是会与我们擦身而过，但最近距离仅有大约0.04秒差距(注：天文学上的一种距离单位，1秒差距约等于3.26光年)，这大约相当于地球与太阳之间距离的8000倍(用天文学术语来说就是8000AU，或8000个天文单位)。除此之外，此次擦肩而过也不会对地球或太阳系内其他行星围绕太阳的运行轨道产生影响。但最要紧的一点还在于，这一事件还要等上大约24万~47万年之后才会发生！

拜勒-琼斯在发给Universe Today的电子邮件中表示：“尽管每个星系中都有非常多的恒星。但恒星与恒星之间的空间是非常巨大的，因此即便考虑到我们银河系的古老年龄，两个恒星之间直接发生相撞——而不是擦肩而过——的几率极低。”

▲相互距离很近的双星系统中，两颗成员恒星有时会发生相撞。

然而如果从天文学的尺度上看，此次这两颗恒星之间的距离真的已经算是非常接近。从地球观察，任何一个方向上宇宙都延伸超过460亿光年，这还只是我们可以观测的宇宙范围。在这样的空间尺度下，另一颗恒星从距离我们仅有不到50光天的距离上通过，这真的已经算是非常非常接近的距离了。而如果考虑宇宙的时间尺度，不到25万年或50万年之后都属于非常近的将来。

对奥尔特云的扰动

真正让人担忧的是恒星HIP 85605可能会对太阳系外缘的奥尔特云产生何种影响——这是一个围绕太阳系边缘存在的大片冰冻小天体分布的球形区域，其与太阳之间的距离约在2万~5万AU(天文单位)之间，考虑到HIP 85605将在8000AU处通过，这也就意味着其实这颗恒星将从奥尔特云内部穿行而过，这将引发严重的混乱。

▲太阳系简要结构图。奥尔特云距离太阳约5万天文单位。

一旦扰动发生，大量冰冻小天体将会被踢出太阳系，但也会有很多小天体会向内飞向内太阳系，从而对地球构成威胁。假设到那时候地球上人类仍然存在，那么这将造成很大的困扰，即便这些小天体的扰动过程会在长达数百万年的漫长时间里逐渐显现也是如此。

一般而言，恒星之间的相撞只会发生在双星之间，其中往往有白矮星或中子星参与。拜勒-琼斯表示：“但也有不同的情况，那就是相互距离较近的物理双星。在这样的双星系统中同样可能发生相撞事件，原因是其中一颗恒星随演化进行而体积膨胀，从而对另一颗恒星的演化造成影响。如果是两颗中子星的情况，两者甚至还有碰撞并合并的可能性。”

但同样显而易见的是，从宇宙的时间尺度上来看，恒星相互之间接近是相当平常的。在这项研究中，拜勒-琼斯一共对我们周遭空间内的5万颗恒星进行了考察，这一恒星与太阳的“擦身而过”事件也只是他做出的多项预测之一。

最后，如果说拜勒-琼斯的这项研究提醒了我们什么东西，那就是在我们跟随无数恒星一起围绕银河系中心运行时，我们必须牢记恒星之间的相对位置并非固定不变。那些恒星中的一些不仅会偶然路过我们附近的空间，甚至还可能对地球上的生命造成影响。

不过，考虑到这件事的时间尺度，我们并不需要为此感到担心。等到恒星HIP 85605或GL 710真正运行到距离地球小于一个秒差距的那个时候，我们人类要么已经灭亡，要么就已经技术上高度发达，足以应对这样的情况。

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