：脑洞大开：为登陆火星NASA研发“甜甜圈”

美国航空航天局（NASA）为探索火星想出了新点子，正在研发一款可充气的防热设备，旨在帮助探测器安全着陆。防热设备的形状酷似甜甜圈。NASA旗下位于汉普顿的兰利研究中心的工程师们正致力于相关研发工作。这款可充气防热盾相当轻巧，装在火星探测器上能帮助它顺利着陆。

科学家表示，仅凭现有的科学技术，火星上有些地方根本就到不了。NASA志在把航天员送上火星，航天器的个头肯定不小，加上火星稀薄的大气层，无论是助推火箭还是减速伞，都难以确保航天器安全着陆。不过，这款可充气防热“甜甜圈”一旦研发成功，将打破这些限制，有望让飞船降落在火星南部高海拔的平原上。

▲可充气放热盾

科学家们设想给“甜甜圈”里充满氮，航天器准备着陆时，就把“甜甜圈”顶在“头上”，呈蘑菇状。NASA高级工程师尼尔·齐特伍德说：“我们尽量不用推进装置，尽可能地利用大气层，因为这意味着我们就不用带那么多燃料了。”

传统的防热护盾太重，用在火星航天器上不大可能。为了开发新型可充气防热盾，NASA已经研究了大约10年，并且相信距离实际运用已经不远。科学家安东尼·卡洛米诺说：“关键就是这个东西能打包装起来，节约空间，安装使用的时候又能打开变得很大。”

除了着陆系统之外，NASA还要设计全新的太空推进系统、更先进的宇航服、可长期供人居住的舱内环境甚至太空通信系统等。

NASA此前已经把可充气着陆装备外包给“轨道科学公司”研发。该公司不久后将把有关设备发入地球大气层中，进行实验。

值得一提的是，“轨道科学公司”的可充气设备曾经因祸得福，躲过一劫。2014年10月，一艘无人补给飞船打算给国际空间站输送物资，但在美国弗吉尼亚州起飞不久之后爆炸，所携带的一批实验设备付之一炬。可充气设备最初也在邀请之列，但因为工期没赶上错过了太空之旅，竟然躲过一劫。

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