rmance revIEws）的考核制度，该制度会在每个季度将每个团队的每一位员工的得分从1到5依次排队，这套制度的本意是鼓励努力工作的员工并清除工作业绩不佳的员工，但很快它就起到了相反的效果。由于可供分配的4分和5分的员工数量有限，所以有才华的人往往不再想在同一个项目里共事，员工们不希望由于项目调动而让自己获得低分，这自然会影响到公司战略目标的实现。

在这个过程中还有一些更让人难以接受的事情，那就是在每个季度召开一系列的“校正会议”，这项制度的原意是让经理们和他们的上司坐在一起共同评价他们手下的所有员工。但在实际中，经理们会利用这些会议找到各种理由让某些员工得到差评，有些理由甚至非常官僚和肤浅。不过，梅耶尔自己非常喜欢参加这种对员工进行主观判断的会议，她的直属高管们也会和她一起在Phish Food餐厅开会，在写着名字和分数的表格上来回讨论。首席营销官凯茜·萨维特（Kathy Savitt）表示，公司在改进雅虎邮箱时，维韦克·夏尔马让梅耶尔很是生气，“他就是让我觉得很烦，”梅耶尔直接在在会上说道，“我不想再看到他了。”夏尔马的评级也因此被降低。而在雅虎邮箱上线后不久，他就离开雅虎去了迪斯尼。

针对雅虎内部对季度业绩评价制度的质疑不断升级，员工们询问“FYI”是否可以专门用来回答针对此话题的匿名提问。11月的一个下午，梅耶尔站在了挤满了数百名雅虎员工的URL’s咖啡厅的讲台上。她表示自己已经仔细阅读过内网上的各种问题，但她想说点儿别的东西来开场。梅耶尔停顿了一下，然后出乎意料地开始朗读《波比有一枚硬币》（BobbIE Had a Nickel）一书中的段落，这本书讲的是一个小男孩得到一枚硬币，然后一路上想着如何花它的故事。“波比得到了一枚硬币，这钱是他的，”梅耶尔读道，“他是应该去买些糖果呢？还是应该买个冰淇淋甜筒呢？”

梅耶尔停下来让大家看书中的插图，上面有一个穿着蓝色短裤的红发小男孩，正在冰淇淋和糖果之间做选择。然后她继续读道：“是买一根泡沫管，还是买一船木头呢？”在书的结尾，波比决定用这枚硬币去坐一次旋转木马。梅耶尔后来解释说那本书象征的就是她的内心世界，象征的是她截至当时在雅虎所经历过的各种徘徊。但当时咖啡厅里似乎没几个人能理解她的意思。所以当她把那本书合上的时候，整个URL’s咖啡厅里鸦雀无声。

“AOL并购雅虎”论调诞生

梅耶尔希望做出拥有数亿用户群的应用产品来让雅虎重回科技巨头之列，但随着阿里巴巴今年秋天进行IPO的临近，雅虎新升级的应用似乎并未吸引太多的注意力。电子杂志策略并未有质的进展；其所进行的多项战略收购中，也鲜有实现突破的项目；同时雅虎的搜索业务也非常萎靡，梅耶尔原本希望其市场份额能上升至20%，但反而下降到了10%左右。梅耶尔试图在应用里销售新广告的计划也因为她在和像索雷尔和罗斯这样的客户建立关系时遇到的种种问题而泡汤。7月15日，雅虎公布了惨不忍睹的第二季度财报。数周后阿里巴巴顺利上市，而Starboard的杰弗里·史密斯也在此时开始鼓吹AOL并购雅虎。

自从Starboard发布了AOL并购雅虎的言论之后，梅耶尔就开始马不停蹄地与公司股东见面，以消除他们对自己战略的疑虑。在受到激进投资者的谴责时，许多上市公司的CEO都会变得好斗起来，但梅耶尔似乎倾向于暂时妥协。当时大部分雅虎观察人士都希望她能在未来数周内宣布一个计划，把雅虎从阿里巴巴身上得到的几乎全部收益分给股东们，同时抵挡住任何与AOL合并的建议。梅耶尔经常把自己的处境和乔布斯再次接手苹果公司时的情形相对比，所以许多人希望她能够坚持住，至少要像乔布斯一样坚持5年的时间，直到他的改革措施开始起作用，并促成iPod的成功发布。

但梅耶尔可能无法为自己争取到那么多时间了。雅虎的几个大股东最近已经联手算了一笔账。如果AOL与雅虎顺利合并，新公司会比他们各自运营的市值高出70%到80%，还有一些投资者倾向合并的原因是此举能让AOL的CEO蒂姆·阿姆斯特朗（Tim Armstrong）入主雅虎替代梅耶尔。与梅耶尔一样，阿姆斯特朗也是谷歌的早期员工，但他当时负责的是销售团队，同时他在AOL也做出了不俗的成绩，在经历了初期的艰难之后，阿姆斯特朗已经让AOL的股价再次回升，而他并没有依赖于开发新的消费产品，而是对AOL的广告和媒体资产进行优化之后就实现了这一目标。

阿姆斯特朗也看过关于两家公司合并的分析，同时表示愿意考虑这笔交易。当然此举对于其个人的益处是相当明显的，目前阿姆斯特朗持有AOL 5%的股票，在两者合并之后，他至少能净赚数千万美元。而对于梅耶尔来说，这笔交易就没那么诱人了，她当初制定的复兴计划应该没有考虑过把一个市值300亿美元的公司变成一家只有市值只有50亿美元的公司，然后再打包和一个市值只有30亿美元的公司合并，而目的只是为了节约10亿美元的成本。

但外界也不清楚目前梅耶尔还有什么别的选择。把雅虎打造成一家成长型的产品公司与平息激进股东的怒火，目前看来是完全相悖的两项任务。如果雅虎把其所持有的阿里巴巴股票售出，那么就会变成一个完全不同性质的企业实体。首先，它的市值将从500亿美元暴跌至50亿美元；其次，过去看似很小的收益会变成投资者口中的“实质收益”；再者，Starboard可能会向梅耶尔继续施压，让其变卖雅虎的房产或裁减10000名员工；最后，与AOL并购的难度也将会因此而加大，因为考虑到雅虎的市场价值，再小的风险也会被无限放大。如此一来，雅虎这个曾经的互联网巨人距离最终倒下就已经不远了。

慢慢变老的雅虎

纽约大学斯特恩商学院的教授阿斯瓦斯·达莫达兰（Aswath Damodaran）一直认为那些努力想回到成长型生命周期中的公司，都面临着巨大的风险。他表示科技公司是由一些患有所谓的“乔布斯综合症”的人管理的，“我们创造了一种让CEO们都想成为明星的激励机制，如果想成为明星，就得成为下一个乔布斯，也就是要成为一个能带领公司实现复兴的领导者。但如果你仅仅关注特别案例而忽略了规律时，这个企业就非常危险了，”达莫达兰说道，“在成功的苹果之后，其实有数百家公司也想做到苹果做到的事，但最后这些公司中有大部分都因此而摔了跟头。”

从许多方面来看，雅虎的市值即便从1280亿美元跌到几乎一文不值也是比较正常的事。当初让雅虎成长为巨型企业的原因如今已经不复存在，同时即便雅虎的产品做出无可争议的改进，公司文化变得更具创新性，梅耶尔也未必能够力挽狂澜，除非她能够为雅虎打造出一款像当年的iPod那样的极具革命性的产品。毕竟所有取得过重大突破的公司，最终都将走向稳定，然后进入衰落期。美国钢铁公司在1901年成为全球首家资产超过10亿美元

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