北京时间8月6日傍晚消息，经过10年，超过40亿公里的慢慢太空之旅过后，欧洲空间局(ESA)的罗塞塔探测器已经在今天傍晚17时许按计划完成持续6分26秒的点火制动，顺利进入“67P/楚留莫夫-格拉希门克彗星”(简称C-G彗星)的轨道。当确认信号传回地面时，控制中心一片欢腾。

▲即将抵达彗星的罗塞塔号飞船

▲罗塞塔飞船搭载科学载荷示意图

▲着陆彗星表面的菲莱着陆器

▲菲莱着陆器搭载科学载荷示意图

揭开太阳系的奥秘

罗塞塔彗星探测计划是欧洲空间局“视野2000”-奠基石(ESA Horizon 2000 cornerstone)计划旗下的探测任务，也是人类历史上首次围绕一颗彗星运行并在其表面着陆的探测器。整个项目耗资约13亿欧元，约合107亿人民币。

在过去数月内，罗塞塔飞船上的姿态发动机进行了一系列点火，目的是使飞船减速，使其相对彗星的运行速度与一个行人的走路速度差不多，即约每小时两英里(3.2公里)。直到迎来今天傍晚最后一次点火制动与最终入轨。

在不断接近彗星的过程中，罗塞塔飞船上的相机拍摄了大量这颗彗星的照片，图像显示其彗核直径大约2.5英里(约合4公里)，形状非常不规则，看上去有点像一只“橡皮鸭子”(rubber duck)。从外形判断，其可能是由两个冰冻块体相互结合形成，或是在此前接近太阳的过程中不均匀“风化”导致的侵蚀不均形成的。

今年6月份，罗塞塔飞船对C-G彗星的水汽喷射率进行了观测，结果发现其速率大约是每秒散失两杯水的量，这样它大约需要100天的时间可以填满一个标准游泳池。随着彗星不断朝着太阳加速运行，其表面将会被加热，水汽和其他挥发性物质的散失速度也将大大提升，从而形成壮观的彗尾。

7月份，罗塞塔飞船对彗星进行了表面温度测量，结果显示其地表温度约为94F，约合-70摄氏度。这一数字足够高，证明其表面并非完全由水冰组成，有部分地表成分主要是尘埃或岩石，颜色较深，容易吸收热量。

在顺利入轨之后，罗塞塔飞船将跟随C-G彗星一起向着太阳的方向飞行。按照计划，罗塞塔飞船将会一直持续运行至2015年底，飞船与着陆器配合，伴随彗星冲向太阳的过程并进行持续的联合观测。

▲罗塞塔飞船在8月2日发回的彗星“67P/楚留莫夫-格拉希门克”近距离图像，拍摄时距离彗星约1000公里。

▲罗塞塔飞船在8月3日发回的彗核高清图像，此时彗星距离已经不到300公里。

▲罗塞塔飞船地面控制中心导航团队工作人员合影。

飞船与着陆器

罗塞塔飞船的名字取自著名的埃及“罗塞塔”石碑，这块石碑上用几种不同的古代文字镌刻着一些法条。语言学家们借助对这块石碑的研究，破解了古代埃及文字之谜。科学家们希望这艘以“罗塞塔”的名字命名的飞船也将帮助我们揭开45亿年太阳系历史的谜团。

这艘欧洲飞船于2004年3月由一枚阿利安-5型火箭发射升空，随后沿着一条复杂的绕行借力轨道，借助地球和火星的加速飞向目标。今年1月，罗塞塔飞船被成功地从休眠模式中唤醒并开始进行抵达目标前的准备工作，最终在经过10年飞行之后于2014年8月6日与它的目标——“67P/楚留莫夫-格拉希门克彗星”交会。

罗塞塔飞船主体是一个2.8 x 2.1 x 2.0米的结构体，其顶端安装科学载荷，而底部则安装其他辅助分系统。飞船上海安装有一台直径2.2米的高增益通讯天线，而在相反的另一面则搭载着着陆器“菲莱”。

在飞船的两侧安装有巨大的太阳能电池板，每一个“翅膀”都有32平米的受光面积，各自由5块较小的太阳能板组件构成，并可以进行正负180度的翻转。

当飞船接近彗星时，它会进行姿态控制，将其搭载的科学设备对准彗星，将其太阳能板对准太阳，而将它的通讯天线对准地球。

为了实现如此精确的姿态控制，除了一台主发动机之外，罗塞塔飞船上还安装有多达24台小型姿控发动机，每台可以提供约10牛顿的推力，大致相当于你手里拿起一个苹果的力量。罗塞塔飞船将近一半的质量都是它携带的推进剂。

而为了达成科学考察目的，罗塞塔飞船上一共搭载了11台科学设备，包括：

ALICE——紫外成像光谱仪，用于彗发与彗尾的气体成分分析，彗核水汽与二氧化碳/一氧化碳产生率观测，并协助判定彗核成分；

CONSERT——彗核探测与无线电通讯实验，借助无线电在彗核表面的反射/散射信号特性，研判彗核内部结构；

COSIMA——彗星二次离子质谱仪，分析彗核释放出的尘埃颗粒性质，包括判别其物质成分，以及是否含有有机物；

GIADA——颗粒碰撞分析仪/尘埃采集器，用于测量尘埃颗粒的数量，质量，动量与速度，分布状况等信息；

MIDAS——微成像尘埃分析系统，分析彗星周围的尘埃环境，包括尘埃数量，大小，分布，形态等等；

MIRO——罗塞塔轨道器微波设备，用于判定主要气体丰度，彗核表面排气率，以及彗核浅地表温度；

OSIRIS——光学，光谱与红外遥感系统，拥有广角/窄角相

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