近日，Google与Adobe联合发布了一款开源字体思源黑体，在中国字体界引起了不小的震动。“思源黑体”有七种字体粗细，涵盖多种语言，包括日文、韩文、繁体中文、简体中文等。对于设计师和开发人员来说，开源黑体无疑是一个值得考虑的新选择。在“思源黑体”的讨论中，比较容易让人忽视的一点是，这款字体在Adode和Google那里的命名是不同的。在Adobe那里，“思源黑体”被称作Source Han Sans，而在Google那里，它的名字却是Noto Sans CJK。

两个公司无法在名称上达成一致，是因为各自有着不同的考虑。从Adobe来说，思源黑体要归入自己的Source字体家族(思源黑体的西文部分是Adobe的开源字体Source Sans Pro)。从Google方面来说，思源黑体将成为其Noto字体家族的一部分。

Noto字体家族是Google一个野心勃勃的大项目。它想要支持世界上所有的语言，使其达到视觉上的协调一致。这在Noto的命名已经体现了。当计算机显示字体的时候，如果某种语言不被系统支持，就显示为一些小方块。专业人士称其为“Tofu”（豆腐）。Noto就是“No Tofu”的意思。

不过，Google的计划是否有可能取得成功？如果可行的话，是不是就能够赢得所有人的赞同呢？NPR的新闻博客CodeSwitch上登载了一篇文章，讲到一些业界人士对Noto项目的看法。

巴基斯坦裔美国作家Ali Eteraz对大公司的庞大计划持怀疑态度。“Google带来的是一种善意的——甚至可能是有帮助的——普遍主义，还是一种类似于技术帝国主义的东西？”他说。

他的意思是，当一小群人对字体做出决定，真正使用这种字体和语言的人会感觉受到伤害，因为他们无法参与决策的过程。

对于Ali Eteraz的想法，纽约大学的教授Finn Brunton表示理解。他说，当涉及到语言多元化的时候，大公司有过一些不光彩的记录。Unicode统一中日韩字体就是一个例子。由于技术的限制，Unicode在为这些文字编码的时候，把码点用完了，于是，他们试图把三国语言中的汉字统一为单一的字符集。这种忽略不同文化差异的做法，带来了许多拼写上的问题。如今，技术的进步已经解决了这个问题。Noto是首款支持中、日、韩三种变体的开源字体。

Finn Brunton说，Noto字体家族支持的语言数量，以及其细节上的努力，都是令人惊讶的。在Noto字体家族里包括一些频临灭绝的语言，比如因纽特人使用的主要语言之一Inukitut，以及Tlingit部落使用的语言，其中，Tlingit语言只有200人在用。当然，Noto字体对Tlingit的支持远远谈不上完美。除此之外，Noto还支持一些古怪的语言，比如以爱尔兰诗人萧伯纳命名的“shavian alphabet”（萧伯纳字母表）。不过，它却不支持Oriya，一个百万人使用的印度语言。

语言是一种复杂的东西。有些时候，一种语言即使是得到了支持，其拼写方式也未必能够反映出文化内涵。巴基斯坦裔美国作家Ali Eteraz喜欢美国作家福克纳，同时也是印度作家米尔扎·迦利布的忠实读者。但是，他在线分享文字的时候，却只能使用福克纳的作品。这是因为迦利布使用nastaliq体的乌尔都语，并不被Noto支持。nastaliq体更能准确代表乌尔都语言，但由于它不容易编码，Noto现在只支持naskh体。当Eteraz与他人分享迦利布作品的时候，只能通过上传照片的方式。

总之，Google的庞大计划面临着许多阻力和挑战。这是一项平衡的艺术。他们需要考虑到不同的要素，开发出有生命力、能够运用到不同场合的字体。同时，这也意味着，Google需要承担许多的责任。“无论你认为这是狂妄自大，还是一种高尚行为，最终还要看他们是否能够做成。”Ali Eteraz说。

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