中国人发明了什么？对此，几乎所有人的回答都是造纸术、印刷术、火药、指南针。而在日前由中华文化促进会主持编纂的《中国人发明了什么？》一书的立项发布会上，著名自然科学史专家华觉明超越“四大发明”之说，提出了粟作、稻作、蚕桑丝织等30项由中国人完成的原创性重大发明。

华觉明表示，流传甚广的“三大发明”、“四大发明”之说是由培根、马克思、李约瑟等西方学者提出的，是针对人类发明对近代西方文明的影响而言的。实际上，中国人的原创性重大发明远远不止于此，每一个中国人都应当尽可能正确的了解历史。他还根据各项发明的年代，对中国历史上“创造力之起伏”进行了统计与比较，根据这一研究，宋元两朝达到科学技术的高峰，每80年即出现一项重大发明，清代268年无重大发明，而在迄今100年左右时间内，只有一项重大发明，即袁隆平的“杂交水稻”。

文促会负责人王石表示，在《中国人发明了什么？》这本书问世之前举行这个发布会，是希望将编纂过程作为一次国民教育。而在前人已有表述的基础上，邀集华觉明等多位国内科技史家参考、吸收、梳理近一个世纪以来中外学者的研究成果，争取尽可能全面准确地总结中华民族对人类科技文明的重要贡献，对于认知历史，增强文化自信，激发公民创造活力，推动创新型国家建设，具有不同寻常的意义。

据悉，在此次发布会之前，文促会曾邀请20余位不同领域的学者举行专门会议，会议高度评价了华觉明先生的研究成果，并表示要共同努力，以对历史负责的科学精神完成这部著作。