自然体味在人类性选择中扮演的角色比我们想象的重要得多。近日一项研究或许能为“爱情药水”的制造铺平道路，单身人士则可以借此提高追求到理想伴侣的几率。这项研究刊登在近期的《英国皇家学会会志：生物科学》上，其结果指出，人们更喜欢自己的体味，并且会被与之气味相近(或加强)的香水或者异性吸引。这种体味指的是人在无意识情况下闻到的气味，因此那些由细菌、某些食物或者其他因素引起的汗臭、口臭等味道在此并不适用。

选择香水的时候，“你必须非常的精挑细选，才能找到与自己体味相近的产品，这种气味是由为数不多的几个基因决定的，”研究的第一作者，马克斯·普朗克进化生物学研究所的曼弗雷德·米林斯基(Manfred Milinski)说：“人们要花很长的时间才能找到属于‘他们的香水’。”

研究中，米林斯基利用与女志愿者有关的合成分子制作香水。志愿者被要求用一种特制的香皂沐浴，同时使用不同类型的香水喷洒腋窝，并穿着未经处理的t恤衫睡觉。之后，志愿者评价了每种类型的腋窝气味。结果显示，参与者更喜欢那些能加强自身体味的合成化合物，而讨厌跟他人体味相关的化学分子。

你大脑里的气味

大脑扫描图像显示，来自自身的气味能激活大脑右侧中前部的区域，该区域与情绪平衡，以及自我洞察力等感觉有关。人类更喜欢自身的气味，并且会对其他人的气味进行放大，尤其是潜在伴侣的气味。这一点与唇膏的作用相似，女性会对自己的某些特征进行大小、形状和颜色上的加强。

研究者称，在选择配偶的时候，我们倾向于选择那些在体味上——同时也与特异性免疫相关分子有关——与自己“相辅相成”的人。“目前进化生物学的智慧表现在，我们(以及其他动物)的有性繁殖能使我们在与传染性疾病的竞争中存活下来，”米林斯基说，“这就意味着，在性选择中要选择一个具有互补免疫原(immunogenes)的伴侣。在所有的脊椎动物中，有关个体免疫原的信息很可能是通过气味传播的。因此体味非常重要。”

爱情药水或成真

长久以来，人们一直试图通过香水、古龙水和其他香氛来增强自身的体味。在许多例子中，有人可能已经通过不断试错的方式在不经意间创造出了“爱情药水”——俗称的“春药”——而且是用自然化合物混合而成。但现在我们所用的许多香水和古龙水，其实是人工的化学试剂调配而成。

研究者相信，他们已经克服了“伪香水”的问题。根据不同的人体体味，他们可以合成出与“原版一模一样”的化合物。这也为未来个性化“爱情药水”的量身定制提供了可能。

不过，男士们还要注意：有研究发现，很多雌性哺乳动物是依靠鼻子来寻找合适伴侣的。剑桥大学的动物学家蒂姆·克拉顿·布罗克(Tim Clutton-Brock)和哈佛大学的研究者凯瑟琳·麦考利夫(Katherine McAuliffe)发现，嗅觉线索在雌性寻找配偶的过程中十分关键。

虽然和鸟类一样，人类也会精心打扮、高视阔步，有时也能一展歌喉，但显然鸟类进化出了更精致高效的视觉和听觉系统。在寻找配偶的过程中尤其如此，例如孔雀华丽的尾羽，以及某些鸟类复杂多变的鸣叫声。克拉顿·布罗克和麦考利夫因此认为，许多哺乳动物在寻找配偶的时候，更多地是依赖嗅觉来找出遗传上更为匹配的对象。