Twitter遭遇成长烦恼：创新还是盈利

导语：国外媒体今天撰文称，随着Twitter的不断发展壮大，这家曾经羽翼未丰的互联网新秀早已成为不可忽视的重要力量。然而，逐渐走向成熟的Twitter，现在却遭遇了成长的烦恼，不得不在创新与盈利之间做出艰难地选择。

以下为文章全文：

加强控制

Twitter是科技平台还是媒体公司，抑或二者兼而有之?

随着Twitter最近越发强调自身的媒体属性，开发者开始担心，越来越严格的内容控制将以创新和未来换取短期利润。

对于上线6年的Twitter而言，早已过了羽翼未丰的阶段，它如今已经成为一股足以影响互联网未来发展的重要力量。Twitter迄今为止吸引了逾10亿美元投资，其支持者不免对IPO(首次公开招股)的丰厚回报翘首以盼——而要成功上市，仅凭一个优秀的通信协议还远远不够。

最近的一场骚动始于6月末，彼时，Twitter高管宣布，公司很快就将推出“更严格的规范”，指导独立开发者以Twitter为基础开发应用。与此同时，职业社交网络LinkedIn也披露，已经无权继续嵌入Twitter信息流。

作为整体计划的一部分，这些举动都对Twitter消息的显示方式和显示地点制定了更严格的规范。目前，每天的Twitter消息发送量达到4亿条。Twitter的月活跃用户也已经稳步升至1.4亿以上，尽管仍然远远落后于Facebook的9亿多。

开发者仍然希望该服务保持自由、开放的环境，继续将创新作为主要目标，不要对应用的开发方式加以限制。

意在创收

对Twitter而言，加大内容控制可以帮助其顺利出售广告，进而开展其他创收方式。加大控制可以简化Twitter根据内容出售广告的难度，这也是媒体行业的传统商业模式。除此之外，还有助于今后进一步拓展电子商务计划，届时，用户可以直接在Twitter消息内点击购买商品，而Twitter则可以收取分成。

“问题在于，‘Twitter究竟是内容渠道还是内容本身?’”曾经负责开发者关系的雅虎前高管格雷格·科恩(Greg Cohn)说，“我认为现在的迹象越来越表明，Twitter就是内容。”

以近些年的相关案例来看，Twitter对开发者社区的态度将决定该公司今后的命运。

Twitter对广告业务的看重似乎已经引发了第三方开发者的不满。其中很多应用都是凭借Twitter所不具备的功能实现了早期的繁荣，包括Tweetdeck这样的桌面客户端和Twitpic这样的图片上传工具。

“为了赚钱，他们将会一次次地妥协。”流媒体音乐服务imeem和软件开发工具包App.net创始人达尔顿·卡德维尔(Dalton Caldwell)说。“我们不能因为他们遵循自己的商业模式而指责他们，”他说，“但这的确会令我们失望，这是一种耻辱。”

广告业务

在迪克·科斯特洛(Dick Costolo)2010年出任CEO后，Twitter的广告业务逐渐成型。正是他一手将广告引入了Twitter信息流和流行话题。Twitter希望根据用户所关注的账号判断其所感兴趣的内容，从而展示相关的推广信息。

科斯特洛还大力扩充了Twitter的销售业务，将员工规模从寥寥数人扩大到250多人。他还打造了众多内容功能，不仅包括帮助用户挖掘热门内容的“Discover”功能，还包含Twitter聊天等活动，甚至还有众多整合了广告的原创视频。

不过，科斯特洛一直拒绝承认Twitter是一家媒体公司，而是执意将其归类为一种新型分销网络。“我们不是媒体公司，”他今年1月出席D10大会时说，“我们身处媒体行业，但只负责分销流量。”

这一立场有助于缓解媒体公司的担忧，使他们不必担心“养虎为患”。事实上，Twitter甚至还在加大与内容企业的合作，并推出了“扩展Twitter消息”等新功能。

Social Internet Fund创始人罗·科纳(Lou Kerner)认为，具体到潜在的监管和法律责任，Twitter似乎又是一家科技公司。该公司已经就法律立场做出了声明：Twitter不拥有用户发表的消息。纽约法院今年5月要求Twitter提交“占领华尔街”活动被捕者的信息，但却遭到该公司拒绝，从而凸显出这一立场。

引发不满

即使Twitter自称不拥有内容，但仍在极力吸收或排挤那些基于Twitter平台开发产品的企业。2010年，Twitter收购了iPhone客户端开发商Tweetie，次年又收购了Tweetdeck，随后试图关闭另外一家Twitter客户端开发商UberMedia。

上月末，开发者的忧虑再度被点燃。彼时，LinkedIn宣布，该公司已经无法继续获得授权，因此将停止在该公司的网站中嵌入Twitter消息。

数十名开发者通过论坛和个人博客表达了自己的不满，包括艾伦·怀特(Aaron White)，他立刻宣布将不再为Twitter编写应用。

Twitter今年1月突然切断了怀特的数据管道。该公司表示，那款名为Proxlet的应用允许用户过滤特定主题或将某些账号拉入黑名单，这违反了Twitter的规定。

“他们想控制整个生态系统，”怀特说，“继续为他们开发第三方应用找不到安全感。”

参考案例

其他科技公司的命运或许可以为Twitter提供一些参考。

据《乔布斯传》记载，2006年，当第一代iPhone即将发布之际，时任苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)拒绝吸纳第三方应用。但遭到公司其他高管的屡次游说后，他还是改变了观念，但仍然坚持密切监控应用，以便加强对苹果产品的控制。

App Store如今已经在苹果的培育下拥有了50多万款应用，获得了巨大的成功。它不仅推动了iPhone的普及，还为应用开发者创造了一个利润丰厚的行业。

与之形成鲜明对比的是MySpace，这家曾经在社交网络行业占据主导的企业，几乎就在同一时间踏上了漫长的衰落之路。

2006年，在新闻集团收购MySpace后，公司内部对第三方开发者的态度产生了分歧。据知情人士透露，MySpace高管拒绝放弃平台控制权，而时任新闻集团数字部门主管、现任雅虎临时CEO的罗斯·莱恩索恩(Ross Levinsohn)却在力推更加开放的措施。

一年后，也就是2007年，MySpace的竞争对手Facebook开放了API(应用编程接口)，最终催生了《FarmVille》等一批热门游戏和Spotify这样的流媒体音乐服务——它们都为Facebook的繁荣立下了汗马功劳。

但在Facebook的成长过程中，仍然时常因为忽略开发者社区而引发不满。

“开发者与平台之间的关系非常微妙。”科恩说。Twitter正在经历成长的烦恼，“这与其他平台走向成熟的过程中所经历的一切别无二致。”