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游说大战
一项旨在为欧洲各国政府提供软件采购建议的计划引发了美国软件巨头微软与谷歌、IBM、红帽和甲骨文等竞争对手之间的游说大战。这场大战有可能会重新定义专有软件和开源软件的竞争版图。
双方争夺的焦点在于一份名为《欧洲互用性框架》(European Interoperability Framework)的文件,这是由欧盟委员会向欧盟27个成员国的各级政府提供的软件采购建议。谷歌、IBM、甲骨文和红帽等开源软件倡导者正在通过一个游说集团大力推动该文件对开源平台的支持。
虽然开源软件目前只在欧洲政府系统占据很小的份额,但这场大战有望通过鼓励政府购买开源软件的方式来动摇微软在欧洲公共领域的市场领导地位。从更广泛的意义来看,这些指导原则有可能会使欧洲及其他地方借助开源标准的推广提升互用性,但同样有可能继续要求大型组织从一组存在竞争关系的专有系统中选取一家供应商,并一直使用下去。
欧盟委员会计划于今年底发布指导建议。根据美国市场研究公司IDC的预测,欧洲各国政府今年将将斥资157亿美元采购软件,其中19%用于采购欧洲本土软件。
欧洲先行
红帽企业事务执行副总裁汤姆·拉本(Tom Rabon)说:“欧洲有机会在这一问题上成为全球的领导者。”红帽向企业和政府出售开源软件,其用户包括荷兰鹿特丹市政府、意大利司法部和法国教育部。拉本说:“如果他们不把握这一机会,欧洲就将成为一个跟随者。”
在输掉了一起历时10年的欧洲反垄断官司后,微软被迫将其服务器软件的机密互用性代码授权给竞争对手,但该公司仍然反对在欧盟的文件中对一揽子开源软件进行背书。微软表示,此举会阻止客户购买专有软件,从而限制了选择。
根据微软最近发布的财报,该公司至少有半数收入来自为电脑和服务器开发的专有Windows操作系统和Office桌面应用套件。
IDC驻伦敦研究总监简·达菲(Jan Duffy)说:“互用性是一个大问题,有可能会改变现状。可以这么说,欧洲多数国家已经开始在公共领域探索开源候选方案,希望借此节约开支。”
压力巨大
微软欧盟法律和企业事务副总裁约翰·瓦萨洛(John Vassallo)表示,在与欧盟达成和解后,微软已经采取了一些重要步骤,从而将开源产品整合到其产品线中。微软已经将其服务器软件的数千页协议授权给其他厂商,并且与Sun和Novell两家竞争对手合作建立了互用性实验室,不仅如此,微软还与IBM合作开展了Simple Cloud API项目,希望借此开发通过云计算存储文档和文件的通用方法。
瓦萨洛说:“只要适合政府,我们愿意提供混合型的产品,让他们选择任何软件,包括开源和混合型软件。为买家提供一种特定的倾向并不能够一劳永逸地解决所有问题。相反,提供更多的选择才能够带来更多的技术解决方案和创新。”
谷歌、IBM和今年1月刚刚收购开源软件先锋Sun的甲骨文都是欧洲开放论坛(Open Forum Europe)的主要支持者。欧洲开放论坛的总部位于布鲁塞尔,该组织一直在为开源软件争取支持。欧洲开放论坛CEO格雷汉姆·泰勒(Graham Taylor)表示,超过90%的欧洲政府最终还是购买了专有软件,原因在于惯性、缺乏对开源软件的了解或者害怕更换供应商。
泰勒表示,微软和爱立信以及阿尔卡特朗讯等其他开发专有软件的欧洲企业的游说活动同样非常积极。爱立信和阿尔卡特朗讯向政府出售专有软件,帮助他们运营内部的通信系统。约有50家企业、组织和个人向欧盟委员会提交了建议,对这一问题的两个方面进行了阐述。
“我们面对强大的游说压力。专有软件希望保护现已存在的标准。当然,他们还希望保留市场地位。”泰勒说。