企业或网吧用路由器一般有两个解决方案:软路由解决及硬路由解决。软路由是指利用台式机或服务器配合软件形成路由解决方案，主要靠软件的设置，达成路由器的功能;而硬路由则是以特用的硬设备，包括处理器、电源供应、嵌入式软件，提供设定的路由器功能。

一般情况下，软路由通常就是计算机了，硬件路由根据不同的标准可以做不同的分类，比如从性能上可以分为高、中、低端，从结构上分为固定配置和模块化等等。

软路由的好处有很多，如使用便宜的台式机，配合免费的Linux软件，软路由弹性较大，而且台式机处理器性能强大，所以处理效能不错，也较容易扩充。但对应地也要求技术人员许掌握更多的例如设置方法、参数设计等专业知识，同时设定也比较复杂，而且需技术人员具备一定应变技术能力。同时台式机的硬件配置如果选择不好或不合理，而且担任路由器的功能如果长期工作，故障的机率将很高。用一台台式机搭建，成本并不低，但是如果要使用服务器，成本则更高，技术人员学习的过程亦较为烦琐。

硬路由的做法为配置专用机，像PC机一样，硬路由器包括电源、内部总线、主存、闪存、处理器和操作系统等，专为路由功能而设计，成本较低。路由器中的软件都是深嵌入到硬件中，包括对各种器件驱动的优化，不同体系CPU的不同优化策略等等，这个软件不是应用软件，而是系统软件，和硬件不能分开的。

由于架构设计考虑了长时间运作，所以稳定性有更高保证，再加上重要的功能大部份都已在内置系统设计中完成，所以人工管理设定的功夫非常少，可节省技术或网络管理人员的时间。但相对的，如果某一款硬件规格不强大，扩充性不宽，因此将有可能无法满足需求，尤其是需要加进持别功能时，如果厂商没有提供，那么技术或网络管理人员也无法解决

　　软硬路由的比较专业、权威的IT认证考试社区，以上的分析，都是比较偏向主观上，但也基本上合理地概括了整体的特征，下面就更全面、力求准确地分析一下软硬路由的各项对比，以供读者朋友参考。

　　1、概念方面。软路由通常使用普通计算机充当，使用通用的操作系统，如linux或windows，因此路由设置事实上是windows或 linux的设置，或者是对计算机的配置。PC 可以是很旧的 486 或是再高级的 PC / 服务器。软件与硬件是独立分开的;而硬件路由器，大多是基于嵌入式系统架构，以自行开发或是现成的嵌入式操作系统如Vxworks , Montavista, uClinux 等等为操作系统，再配合系统厂商自行开发的路由软件，软件与硬件是互相配合的。硬件路由器采用专门的操作系统，因此采用超级终端(计算机)通过 console实现对路由器的管理。对硬件路由器的管理通常采用专用命令行、图形界面或网管软件实现。

　　2、硬件架构专用性方面。软件路由器的硬件架构是通用的，适用各种不同的应用软件安装使用，不是只为路由器而设计;而硬件路由器的硬件架构是专为路由器而设计的，有些 CPU 更是为网络应用而开发。

　　3、硬件组装方面。软件路由器使用者可能必须自行组装硬件，一般的 PC 可能没有网络卡 (例如很旧的 486) 或是只有一张网络卡，使用者必须自行安装额外的网络卡，以满足路由的功能。硬件可能会有兼容性的问题，使用者必须自行解决;而硬件路由器使用者无须自行组装硬件，硬件的搭配设计已由系统厂商完成，并经过严格的测试，不会有不兼容的情况。

4、软件安装方面。软件路由器使用者必须自行安装软件，有些软件是免费的，有些是要付权利金;而硬件路由器使用者则无须自行安装软件，软件是内含在产品的闪存里的。

5、软件维护方面。软件路由器提供免费的软件通常是非商业化的开放程序代码，一般是由一些散落各地的专家因为兴趣来参与开发与修改。功能的完整性与除错无法保证;硬件路由器的软件功能则是由推出产品的系统厂商自行开发，一致性高。功能的增加以及除错是由来系统厂商维护，使用者只需做软件升级，升级软件的取得有确实的管道，售后服务有保障。

6、软件、硬件、操作系统的搭配性方面。软件路由器软件必须迁就现成的硬件 (如 PC ) 以及现成的操作系统 (如 Windows 以及 Linux) ，硬件与操作系统都不是为专为网络 /路由功能而设计的。稳体性无法一概而论，使用者必须付出相对的成本、时间、精力、与金钱;而硬件路由器的软件与硬件，采用嵌入式操作系统并互相搭配，所以整体设计精简而有效率，不但稳定，而且架设容易，产品成本加上使用者付出的成本也相对较低。

7、使用接口方面。软件路由器中，不同的软件有不同的方式，有些是窗口画面，有些是命令行 (command line) 的指令。不一定容易理解。有些需要很专业的知识;而硬件路由器多以 Web GUI 的方式来做设定，强调 user friendly，依据特定的功能做出简单而且容易理解的设定方式。

8、等级区别方面。软件路由器没有区别，效能依据试用者选择的 PC 以及软件而定。所以不一定能适用各种不同的网络/路由应用。越高级的应用环境需要越专业的知识才能应付自如;硬件路由器则会为不同等级的网络/路由应用，开发不同等级的路由器，达到较好的性价比。

　　9、工作环境方面。软件路由器只能工作于以太网络,实现局域网之间的互联。硬件路由器拥有丰富的接口类型，因此适用于各种类型的网络,既可应用于局域网的互联，也可用于广域网和Internet互联。另外，两者的效率也不同，软路由可应用于小型的\通讯效率不高的网络，硬件路由可应用于大中小型、通讯效率较高的网络。