很多人将局域网（Local Area Network，LAN）和以太网（Ethernet）混为一谈，这个误解大概是因为和其他局域网技术比较起来，以太网技术使用得是如此普遍、发展得是如此地迅速，以至于人们将"以太网"当作了"局域网"的代名词。
　　
　　本节将讨论"局域网"和"以太网"二者之间的关系以及相关的一些基础知识。
　　
　　1　以太网概述
　　
　　1973年，施乐公司（Xerox）开发出了一个设备互连技术并将这项技术命名为"以太网（Ethernet）"。Ethernet采用了总线竞争式的介质访问方法（起源于夏威夷大学在60年代研制的ALOHA网络），它的问世是局城网发展史上的一个重要里程碑。
　　
　　1979年，Xerox与DEC、Intel共同起草了一份10 Mbps以太网物理层和数据链路层的规范，称为DIX（Digital、Intel、Xerox）规范-DIX 1.0。
　　
　　1980年2月（美国）电气电子工程师学会（IEEE）成立了专门负责制定局域网络标准的IEEE 802委员会。该委员会开始研究一系列局域网（LAN）和城域网（MAN）标准，这些标准统称为IEEE 802标准。其中，IEEE 802.3对于基于总线型的局域网进行了规定（实际上IEEE 802.3标准的制定过程中参考、借鉴了很多已经实现的以太网技术）。
　　
　　1982年，DIX修改并发布了自己的以太网新标准：DIX 2.0。
　　
　　1983年，Novell根据初步形成的IEEE 802.3规范发布了Novell专用的以太网帧格式，常被称为802.3 原始帧格式（802.3 raw）。
　　
　　1984-1985年，IEEE 802委员会公布了五项标准IEEE 802.1～IEEE 802.5。其中，公布了两种802.3帧格式，即802.3 SAP和802.3 SNAP。
　　
　　后来，IEEE 802标准被国际标准化组织ISO修订并作为国际标准，称为ISO 8802。
　　
　　2　以太网技术概述
　　
　　尽管局域网的各种标准在内容上有不少区别，但是，其主要的技术实现方法是相近的。
　　
　　2.1　Ethernet地址
　　
　　为了标识以太网上的每台主机，需要给每台主机上的网络适配器（网络接口卡）分配一个唯一的通信地址，即Ethernet地址或称为网卡的物理地址、MAC地址。
　　
　　IEEE负责为网络适配器制造厂商分配Ethernet地址块，各厂商为自己生产的每块网络适配器分配一个唯一的Ethernet地址。因为在每块网络适配器出厂时，其Ethernet地址就已被烧录到网络适配器中。所以，有时我们也将此地址称为烧录地址（Burned-In-Address，BIA）。
　　
　　Ethernet地址长度为48比特，共6个字节，如图1所示。其中，前3字节为IEEE分配给厂商的厂商代码，后3字节为网络适配器编号。
　　 　
　　 图1　 Ethernet地址
　　
　　2.2　CSMA/CD
　　
　　在ISO的OSI参考模型中，数据链路层的功能相对简单。它只负责将数据从一个节点可靠地传输到相邻节点。但在局域网中，多个节点共享传输介质，必须有某种机制来决定下一个时刻，哪个设备占用传输介质传送数据。因此，局域网的数据链路层要有介质访问控制的功能。为此，一般将数据链路层又划分成两个子层：
　　
　　●逻辑链路控制LLC（Logic Line Control）子层
　　
　　●介质访问控制MAC（Media Access Control）子层
　　 　
　　 图2　 LLC和MAC子层