2016-05-31 10:31 牛华网 尤静
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导语:ARM昨天发布了新一代CPU和GPU架构,名叫Cortex-A73和Mali-G71,专为满足VR需求而打造。针对这一新闻,外媒Mashable发表评论文章称,ARM是业内占主导的移动芯片公司,该公司推出针对VR优化的新一代架构,将加速VR智能手机的诞生和发展。明年VR智能手机将迎来大爆发,或许能给智能手机行业注入新鲜血液,引领这一行业重获新生。
全文如下:
虚拟现实(VR)能否让人心醉神迷,在很大程度上取决于体验的方式。一般来说,Oculus Rift、三星Gear VR等高端VR设备带来的体验都不会太差,而那些主流旗舰智能机虽然也能提供不错的VR体验,但却有很多缺点。
首先是延迟的问题,考虑到虚拟现实最显著的特征就是“身临其境”般的体验,延迟显然无法被原谅。其次,移动VR设备的互动性不强,这意味着在虚拟世界中用户或许无法碰触周围环境,这显然也不利于使用特别是游戏体验。最后,尽管制造商努力提升手机屏幕的分辨率,但在距离双眼不到英寸远的屏幕上,还是能看到像素点。
总而言之,要想在智能手机上产生真正的VR效果,旗舰机的设计非得提升至全新水平才行。而让我们欣慰的是,那些主流智能手机制造商公布的蓝图显示,它们已经VR看作未来智能机的主要发展方向。
虚拟现实将“重击”移动行业
就在今天,ARM公布了新一代移动CPU和GPU架构,名叫Cortex-A73和Mali-G71。虽说ARM每年都会升级芯片技术,但这一次,VR是名副其实的主角。
发布上述两款产品的时候,ARM首席执行官西蒙-希加斯称,“开发新品的时候我们通常会优先考虑用途,想想今年的趋势,虚拟现实、增强现实。延迟是VR头戴式设备的大问题,按道理说,戴着VR头盔的人在现实世界里移动头部,游戏里的角色应该立刻跟着移动才对。任何滞后都会影响体验。刷新率至关重要,用户的愿望是‘零’滞后”。
Cortex-A73和Mali-G71的特点是在提升了性能的同时节约了能耗。据ARM称,Cortex-A73和Mali-G71的性能比前代A72提升了30%。至于Mali-G71,则在提升50%性能的同时节能20%。功率增益显然至关重要,因为如果电量消耗太大的话,再强大的移动VR设备也于事无补。
众所周知,ARM自己并不生产芯片。所以就算该公司发布了新CPU和GPU架构,也只是朝着“下一代”智能手机迈进了一步而已。不过,有了Cortex-A73和Mali-G71架构,世界上的所有芯片制造商都能利用该架构,来为下一代旗舰智能手机(最具代表性的就是Galaxy S8和iPhone 7S)开发芯片。
在发布上述两款架构的时候,ARM也透露,该公司已与三星、联发科、海思即其它公司合作,开发基于Cortex-A73和Mali-G71的芯片。
VR能否拯救智能手机?
智能手机行业的发展已经停滞,就连苹果、三星这样最顶级的制造商,都被指责创新力已经不再。当智能手机不再有吸引力,用户更新智能手机的速度放缓,智能手机行业的增长便会停滞。
ARM的Cortex-A73和Mali-G71架构旨在帮助制造商打造VR手机,这些智能手机有些能单独作VR设备用,有些则能与谷歌Daydream之类设备互通。不久的将来,拥有超频处理器和4K屏幕的智能手机将会普及。问题是,消费者是否愿意为此类设备买单?
很显然,VR吸引了大量关注。但不可否认,这一技术还处于早起发展阶段,能否成为主流也还有待观察。
ARM CEO西蒙-希加斯认为,VR将成为主流。不过他也承认,VR还在等待能将其带入下一阶段的东西。
希加斯称,“我相信,VR会有某种用途,能引发大家的共鸣。不过那样的时刻还没到来,VR内容太少,而游戏是不错的开始,它能够给人带去身临其境般的体验,但作为‘杀手锏’似乎还不够格”。
移动行业即寄希望于VR,Android和iOS已发展为成熟的平台,全球多个智能手机市场已经或即将饱和。强大如苹果,在刚结束的第四财季也迎来了iPhone销量首次下滑。现在,手机制造商给不出必须升级手机的理由,但VR或许能。
就像希加斯说的,消费者想要更好的智能手机。他说,“智能移动计算不断发展,消费者想要更轻便的设备,续航更久的设备。强劲的性能已经不能满足消费者的需求,大家要的是最顶级的性能。事实上,大家真正关心的不仅仅是智能手机拥有些什么,而是能否一致持续升级下去”。
物联网带来的机遇
而对ARM来说幸运的是,就算智能手机行业变得不景气,该公司仍有利可图。统计数据显示,ARM移动芯片在全球占比45%。任何产品都会需要芯片,不管电视机、手机、亚马逊Echo还是智能汽车。换句话说,物联网是ARM的另一个机遇。
希加斯认为,既然该公司的芯片技术可被应用于移动领域,那同样也可以被应用于其它行业,例如现在流行的智能汽车和智能家居。
当然,ARM对VR移动的发展期待很深,甚至不亚于谷歌和Facebook。如果VR成为新的媒体体验途径,那么芯片需求也会大幅上升,这对该公司来说何尝不是又一次机遇?