“我们请他们为苹果电脑开发程序，但遭到拒绝。”1998年，乔布斯兴冲冲地找到Adobe公司，希望他们为苹果公司研发一套视频处理软件。Adobe认为给当时市场份额少得可怜的苹果电脑开发软件是对自身资源的一种严重浪费。

这让乔布斯很没面子，也很伤心。因为乔布斯曾帮助Adobe起家，“我帮助过这家公司成名。”正所谓“看穿世事金能语，说到人情剑欲鸣”。

“废材”与恩人

“我常常去我父亲工作的地方，看见他用氰化物和其他可怕的化学药品刻录要印的图板。”查尔斯·格什克回忆说。如此危险的工作让他脑海中始终回响着父亲的话“千万不要进入印刷业”。查尔斯后来选择做排版软件显然跟他的童年记忆有关，他认为应该要有一种更好的方法来实现排版。

1982年11月，查尔斯与约翰·沃诺克携手创办了Adobe公司，Adobe的命名取自查尔斯家后的一条小溪名。

Adobe公司当时的产品是PostScript打印技术，它刚一面世，就在业内引起了很大的反响。一家公司上门寻求合作，这就是乔布斯的苹果。当时苹果公司的麦金塔电脑推出后，虽然初期反响不错，但要推向商用领域，光有一台时尚的电脑还不够，还要有杀手级应用。

苹果前雇员、演说家及作家盖伊·川崎曾笑称麦金塔电脑是“一堆废材”，他又补充说是“一堆有革命性意义的废材”，因为当时缺少相应的应用软件，而Adobe的技术正是苹果所需要的。

乔布斯亲自给查尔斯打电话，称苹果将采用他们的技术生产激光打印机，由苹果电脑来驱动打印。双方安排了一次会面。Adobe的早期员工Stephen MacDonald说：“乔布斯一看到Adobe的技术，就意识到了它的价值，这为他的麦金塔创建丰富的图形用户界面(GUI)铺平了道路。”

乔布斯请沃诺克和查尔斯吃饭，宾主皆欢的时候，乔布斯开出500万美元的价码要他们为苹果工作。Adobe两位创始人刚从施乐公司出来创业，他们不想再为一家大公司打工，因此一口回绝。但是，双方签署了技术许可协议，苹果还投资250万美元，购买了340万股Adobe的股票。

Adobe技术加苹果产品组合在市场上获得了成功，《Soft letter》杂志曾评价说：“两家公司不仅在技术上，甚至在市场营销上也是默契配合的。Adobe使高品质的激光打印输出成为可能，而苹果则为这些印刷输出工作提供了优秀的平台。”甚至有媒体称他们“改变了印刷业”。

沃诺克将乔布斯视为恩人，他成为乔布斯坚定的朋友，总是帮乔布斯说话。当乔布斯被苹果公司扫地出门后，沃诺克这种继续与乔布斯保持着密切联系的态度，显然不被苹果公司高管们所喜欢。

1989年9月，微软与苹果公司组成联盟，准备收拾Adobe。当时的计划是微软为苹果开发PostScript的替代产品，而苹果为微软的软件提供字体。为了表示自己要与Adobe“割袍断义”，苹果抛掉了Adobe的股票，当时是花250万美元购进，此时已价值8200万美元。

查尔斯说过：“如果你想要射中一只鸭子的话，那就得朝鸭子将要到的方向开枪，而不是瞄准鸭子的位置开枪。”对于苹果与微软的合作，查尔斯认为“他们就好比没有经验的猎人一样，只知道朝我们已经到过的地方‘开枪’，等到他们有能力开发出像我们那样的产品的时候，我们早已把他们甩得老远啦——这时他们的产品已经基本跟市场毫不相干了”。

苹果与微软针对Adobe的“露水”联盟，显然没有达到预期目标。1991年，苹果不得不与Adobe重修旧好，再次成为合作伙伴。斗转星移，此后的Adobe蒸蒸日上，而苹果公司则每况愈下，直到乔布斯重回苹果公司。

沃诺克在乔布斯重返苹果公司时，曾赞扬乔布斯意志坚定地来到了苹果公司：“当他解决一个问题时，他带有一种复仇的力量。我认为，在NeXT公司的几年时间里，他成熟了——他从来没有这么成熟过。”

关系冷淡的夫妻

赞美归赞美，生意归生意。乔布斯回归后，Adobe在为苹果开发软件一事上并不上心。

Nashua设计公司总裁BurtJanz曾说：“苹果公司的市场份额日趋减少，Adobe公司作出上述的选择无可厚非。”他认为Adobe公司为当时那么少的用户开发Mac版软件不易从市场收回成本。

这深深地刺激了乔布斯，他不得不接受这样的一个现实：虽然他回归苹果后推出的iMac很漂亮，但一线的软件厂商因为它的市场份额很低而不愿意为其花费精力。乔布斯伤心地说：“如果没有人想帮我们忙的话，我们只好自己动手来做了。”

于是在乔布斯的鞭策下，苹果公司开发出自己的视频处理软件iMovie。“这个软件影响了后来的iTunes制作团队，而iTunes又引导我们做出了iPod。”乔布斯曾这样评价。iPod又推动了iPhone、iPad的出现，iTunes还演化出苹果应用商店，这一切组成了让乔布斯再次攀上巅峰的苹果帝国。

美国著名电视主播戴维·布林克利曾说过：“一个成功者能用别人扔向他的砖头为自己垒起坚实的地基。”如果没有Adobe的刺激，苹果公司是否会走上这条路呢?

历史不能假设，乔布斯也不会感激Adobe的“激励”。随后，苹果公司和Adobe保持着磕磕绊绊的合作关系。

2004年3月下旬，记者大卫·贝克写了一篇文章《苹果、Adobe渐行渐远，昔日情感今何在》，文章中提到“这两家公司拥有同样的电话区号，同样的目标客户群，共同经历了个人电脑的大发展。但就像许多共同生活了20年的夫妻一样，两家公司间也有热恋和冷淡的时候。目前，它们显然处于冷淡期，过去几年发生的事情证明了这一点。Adobe的多款软件都停止了对麦金塔的支持，它们还发布了不少只支持Windows平台的新软件。”

Adobe公司时任CEO 布鲁斯·奇岑回应说：“我们同苹果之间的关系良好，我同乔布斯的个人关系也非常好，我们会定期联络。在我们相互竞争的领域中，我们公平竞争;在合作的领域，我们默契合作。我们的最终目标客户都是那些专业的创作者们。”他还补充道：“我们同苹果的关系就像一对普通的夫妻之间的关系，有好有坏。保持并不断巩固这种关系非常重要，我们也很清楚我们之间存在一些分歧。”

2007年6月，iPhone发布后，大家发现iPhone与Adobe Flash播放器不兼容。当时Flash已经得到成功推广，几乎全球所有主要手机厂商都从Adobe获得授权，将其用于普通手机、智能手机和其他手持设备。Adobe很希望乔布斯的iPhone也能用上Flash播放器，可乔布斯迟迟不表态，Adobe互联网软件部门首席发言人瑞恩·斯图尔特曾说：“除了乔布斯以外，没人知道iPhone什么时候会引入Flash播放器。”

可是乔布斯并不想导入Flash。2008年3月的一天，乔布斯表示，Adobe的Flash播放器并不是很适合iPhone。乔布斯的讲话让苹果与Adobe之间的关系日趋紧张。

此后Adobe与苹果周旋了将近两年，随着iPhone的影响力日渐扩大，乔布斯的底气越来越足，Adobe也急于进入这个日渐扩大的市场。但Adobe仍然没有得到在苹果的手机平台开发Flash的许可。2010年1月，Adobe称计划带领Flash开发人员投入到针对iPhone平台的开发工作中，不管苹果愿意与否。

这种剃头担子一头热的局面没有得到乔布斯的认可，2010年1月28日，苹果发布不支持Flash的平板电脑iPad。乔布斯称：“Adobe很懒惰，尽管他们有潜力去做一些很有意义的事情，却拒绝这样做(升级Flash软件)。他们缺乏像苹果一样的行事方法。”

Adobe的CTO凯文·林奇针锋相对：“苹果iPad不支持Flash完全是苹果的错。Flash早就可以用于iPhone、iPad或是其他苹果产品上，但这个问题拖了一年多没有得到解决，问题应该在苹果一方。”林奇说：“如果苹果允许用户使用Flash，我们能够确保Flash稳定用于这些设备，但苹果并没有给我们所需的合作。”

视频网站开发商Vertigo Software 公司CEO斯科特·斯坦菲尔德表示：“如果你拒绝类似Flash的技术，那么将屏蔽掉一半的互联网，因此你不可能提供最好的互联网体验。”

Adobe的目标不是要搞僵与乔布斯的关系，他们继续向苹果表示自己可以为苹果公司带来“贡献”，称仅2009年12月就有700多万苹果用户尝试下载Flash。

然而，乔布斯甩开Adobe的决心已下，他准备把话挑明。

乔布斯的告天下书

“苹果和Adobe有很深的渊源。实际上，我们很早就在车库里与Adobe创始人有过一面之缘。苹果是Adobe第一个大客户，我们新的Laser writer打印机就使用了它们的Postscript语言。苹果还投资Adobe，并多年持有它20%的股份。两家公司精诚合作，开发桌面出版系统，并多次合作良好。经过一段黄金年代后，两家公司渐行渐远。”2010年4月末的一天，乔布斯发表一篇长文章，针对封杀Adobe的Flash技术一事，回应外界的批评。乔布斯文章全长1600个英文单词，这在乔布斯的个人历史上还是首次，这也透露出苹果在封杀Flash技术后所面临的压力。乔布斯在文章开头回顾了一下两家公司曾经有过的蜜月期，接着他指出了Adobe的六桩“罪”：

首先，乔布斯认为Flash技术专利为Adobe独享，而Adobe也对其未来发展、价格等拥有绝对控制权，尽管Adobe Flash技术广泛流行，这并不意味着它是开放的，因为它完全被Adobe控制，也只为Adobe而存在，无论从哪个方面来看，Flash技术都是一个封闭的系统。

第二点，乔布斯反驳了Adobe认为的苹果设备无法连接“整个网络”的说法，称iPhone、iPod和iPad用户没有损失多少视频。他承认苹果的设备无法玩Flash游戏，不过他表示，在苹果的应用商店里有5万个游戏与娱乐应用，当中许多还是免费的，iPhone、iPod和iPad的游戏会越来越多，远非其它平台可媲美。

第三点，乔布斯称苹果有第一手资料，显示Flash是导致Mac电脑死机的原因之一，苹果曾与Adobe合作，试图解决此问题，但Adobe还是坚持多年不变，苹果不想为了Flash，降低iPhone、iPod和iPad的可靠性和安全性。

第四点，乔布斯认为运行Adobe，会影响苹果设备的续航时间。

第五点，乔布斯表示Flash是为电脑和鼠标设计的，而不是手指控制的触摸屏，而苹果的多触点触摸界面不使用鼠标，即使iPhone、iPod和iPad能运行Flash，也无法解决这个问题。

第六点，乔布斯表示，让第三方插足平台和开发者之间，最终会制造出低标准应用，它会阻碍平台的扩张和进展，如果开发者越来越依赖第三方开发的函数库和工具，那么唯有在第三方选择新功能时，开发者才能享受到平台优越性，苹果不能让第三方支配。

乔布斯最后总结道：“Flash适用于PC时代，为PC与鼠标而存在。对于Adobe来说Flash是个成功的业务。但移动设备关乎低功耗、触摸界面及开发网络标准，这些是Flash的短板。”乔布斯也不忘告诫对手，“也许Adobe应该集中精力，为未来打造HTML 5工具，而不是成天批评苹果放弃过时的事物。”