ENUM和SET列提供了定义仅能包含给定值集合的列的有效方式。但是，从MySQL 5.0.2起，ENUM和SET不是实际约束。其原因与不重视NOT NULL的原因一样。

ENUM列总有1个默认值。如果未指定默认值，对于包含NULL的列，默认值为NULL；否则，第1个枚举值将被当作默认值。

如果在ENUM列中插入了不正确的值，或者，如果使用IGNORE将值强制插入了ENUM列，会将其设置为保留的枚举值0，对于字符串情形，将显示为空字符串。

如果在SET列中插入了不正确值，该值将被忽略。例如，如果列能包含值“a”、“b”和“c”，并赋值“a,x,b,y”，结果为“a,b”。

从5.0.2开始，可以对服务器进行配置，以使用严格的SQL模式。

启用严格模式后，ENUM或SET列的定义可作为对输入至列的值的约束。如果值不满足下述条件，将出现错误：

· ENUM值必须是在列定义中给出的值之一，或内部的数字等同物。该值不能是错误值（即，0或空字符串）。对于定义为ENUM('a','b','c')的列，诸如''、'd'和'ax'等，均是非法的，并将被拒。

· SET值必须是空字符串，或由1个或多个在列定义中给出的且用逗号隔开的值组成。 对于定义为SET('a','b','c')的列，诸如'd'和'a,b,c,d'等，均是非法的，并将被拒。

如果使用了INSERT IGNORE或UPDATE IGNORE，在严格模式下，可抑制无效值导致的错误。在这种情况下，将生成警告而不是错误。对于ENUM，值将作为错误成员(0)插入。对于SET，会将给定值插入，但无效的子字符串将被删除。例如，'a,x,b,y'的结果是'a,b'，就像前面介绍的那样。