两个月前，施密特在Google发布2010第四季度财报时，宣布了此消息。他的Twitter页面个人简介也改为：4月4日前，Google CEO；之后，前任CEO和执行董事长。

周一伦敦、周二慕尼黑、周三苏黎世、周四达沃斯……接下来的新岗位，对施密特而言也许并不轻松，他在Twitter上数着自己走向新岗位要赶的场。对佩吉而言，压力可能更大，因为互联网已经不是十年前的互联网。

三十年风水轮流转，放在互联网，轮回的时间更短。过去30年，已经有IBM、惠普、网景、微软、英特尔、雅虎、Google、苹果……先后在我们眼前闪耀过。此刻，不少人正掐着分秒计算，Facebook有效访问量全面赶超Google的时间还有多长。

Google神话

1998年，佩吉与他的同学谢尔盖·布林（Sergey Brin），在一个科技论文的数据库索引管理项目中，利用数据挖掘，开发出一个叫作BackRub的搜索引擎。一开始，他们准备将这项技术卖给网络公司。推销不成，他们自建公司，佩吉任CEO，并将搜索引擎取名为Google。

1999年末，作为引入风险投资公司KPCB和红杉资本各1250万美元的融资的条件之一，Google得寻找一位外部人士担任CEO。他们最初的目标人选是时任苹果CEO的斯蒂芬·乔布斯，最后在2001年找来了施密特。

10年过去，Google员工从200人增加到2.44万人，收入从不足1亿美元上涨到300亿美元。尽管竞争对手不断出现，2011年2月它的市场份额还是占到了65.6％（市场研究公司comScore的数据），是第二名雅虎的4倍多。搜索关键词、基于内容的展示广告，占到Google收入的 96％左右。

2005年12月的《连线》（Wired）杂志上，凯文·凯勒赫（Kevin Keleher）撰文《谁在害怕Google？每一个人》。他列举了Google已经和将要涉足的领域——视频、分类广告、电信、操作系统、印刷物、电子商务等，几乎要挑衅信息技术产业中的每一家公司。

事实如此，除了搜索和广告，Google还推出了邮箱系统Gmail（2004）、电子地图 Google Map（2005）、收购在线视频网站YouTube（2006）、手机操作系统Android（2007）、浏览器Chrome（2008）、在线免费办公软件Docs（2009）、触摸屏手机Nexus One（2010）。当然，还有一些如Buzz、Wave等半途而废的项目，以及正在进行中的数字图书馆计划和无人驾驶汽车等等。

秉持“不作恶”原则，Google无疑是有史以来互联网企业中最具创新精神的一家，它不仅把搜索和广告做得风生水起，顺便也把原有IT企业的业务做得更好且免费，还有诸如开源的Map帮助人们重新看世界、Android等改变了行业生态，甚至把触角伸到了和互联网相关的通信、能源领域。

2010年第四季度的财报显示，Google以25.4亿美元的净利润创下单季纪录，营业收入达到84.4亿美元，同比增26％，环比增长16％。

不过，这份财报同时还写到——“我们的业务正面临来自各方面的可怕竞争，特别是那些试图用网络信息连接用户并提供相关广告的公司。”这些竞争者中，排在第一位的是雅虎和微软的搜索，第二位是旅游、求职、健康类垂直搜索引擎和电子商务网站，来自Facebook和Twitter等社交网站的竞争被排到了第三位，但也许，它们才是Google最可怕的对手。

可怕的新对手

2004年8月，Google成就了迄今为止世界上最大一单互联网企业IPO，募资19.2亿美元。也是在这年2月，哈佛学生马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg） 在宿舍里开启了Facebook注册邀请。没有人能想到，这个出生于1984年的年轻人，6年后就有了5亿注册用户。在2011年的白宫宴会桌上，他和乔布斯一起，分别坐在美国总统奥巴马两旁。

就像当年Google从搜索开始进入互联网，然后取代了微软的位置一样，Facebook从社交网络进入互联网，它甚至都没有去抢Google的核心业务——关键词广告（AdWords） 和面向网站的广告服务（AdSense），却很有可能不费一兵一卒打败它。

回头看互联网的发展，后来居上者，从来不是通过正面竞争从原先的第一名那里抢到位置，而是另辟蹊径，创造并满足了一种新的用户需求，建立自己的王国。这本不是一场零和游戏，不过由于这场游戏的裁判是用户，而用户的时间和精力有限，他在哪一家停留更多时间，商业利益也会随着用户的转移而迁徙。

此前搜索引擎领先于门户网站，因为门户向所有用户提供同样的信息，而搜索引擎则可以将用户指向他们想要了解的信息。对广告主而言，搜索广告可以把产品信息更精准地推送给客户。

现在，社交网络不仅能提供互联网上的信息，而且是用户熟人圈所关注的信息，将现实中的人际网和互联网结合起来，比搜索引擎更具交互性。而广告主的产品信息，通过圈子的力量、口碑传播得以推广，社交网络盖过搜索引擎也是情理之中。

具体来看，Google搜索是抓取全世界的信息，并通过一套算法帮助人们更便捷地找到有用的信息。Facebook和Twitter则是让用户生产信息，并通过彼此的熟人关系来获取。而且，Facebook不对搜索引擎开放，Twitter只是部分开放，这让搜索引擎好不尴尬。

更让人无奈的是，在增强用户黏性方面，社交网站建立在开放平台之上，背后是难以计数的独立程序人员或者公司，开发出层出不穷的应用，满足用户需求。而Google则主要是靠9508名（截至2010年12月30日）工程师的生产力。

市场调研公司comScore的数据指出，2010年8月，全美互联网用户在Facebook上停留时间为4110万分钟，占到该月用户互联网停留时间的9.9％，而同期人们在Google上停留时间为3980万分钟，其中还包括YouTube。

手忙脚乱的追逐战

施密特在Google官方博客中阐述管理层变动原因称，是为了“简化管理结构、加快实施决策的步伐”。确实，他们在社交网络方面不仅后知后觉，而且手忙脚乱。