奇虎360公司创立于2005年9月，成立不到200天即获得了红杉资本、鼎晖、IDG、Matrix、天使投资人联合投资的两千万美元。2006年3月，看准了方向的周鸿祎出任奇虎董事长，开始引领奇虎转型。2006年7月，奇虎推出了专业查杀恶意软件的“360安全卫士”，由于简单易用而且免费，“360安全卫士”获得迅速推广，产品发布20天后装机量就达到了100万。这也大大激发了周鸿祎做大做强的野心，努力探索自己的商业模式。

　　2009年初，周鸿祎在接受一家媒体采访时就表示：“整个安全领域还有很多问题没有解决，这是个非常大的机会，我们要抓住这个机会，把免费安全软件做大、做好。”他还表示：“我一定会把‘360安全卫士’做上市，中国的网络安全企业应该走得更远，但现在360需要一步步走稳。”

　　奇虎360目前的主要竞争对手金山早已在香港上市，瑞星的上市也箭在弦上，而对急需资金的奇虎360来说，自然希望自己早日上市。

　　软件业投资价值凸现

　　奇虎360改变了一些互联网规则，也改变了一些商业模式，现在很多人都在怀疑高挂“永久免费”大旗的奇虎360到底靠什么赚钱?奇虎360在做免费软件，为何那么多的风投们还会继续往其投入巨资?周鸿祎的如意算盘到底在哪里?

　　平台将是互联网公司未来发展的核心点。事实上，无论谷歌、百度还是腾讯、新浪，都是以免费内容吸引用户，然后建构商业模式。而这个平台的价值是巨大的，平台足够大、用户足够多，必然会出现可观的盈利模式。谷歌不仅搜索免费，还在进行互联网接入的免费，通过打造一个广阔的免费平台，从而实现“网络广告等后续付费业务的全面成熟”。

　　“360安全卫士”装机数量庞大，奇虎360通过继续免费提供杀毒服务，360这个平台的用户将来会更多，其盈利价值也就越大。以腾讯为例，只要基数足够大，就算每个用户一年只交1元钱，腾讯的收入也相当高。加上增值服务和和广告收入，腾讯的收入就更可观了。因此在不久的将来，360有可能会像QQ一样变成一个门户，一个广告费颇高的网络媒体。

　　实际上，在360之前，搜索、即时通讯、电子邮箱、博客托管等服务大都是免费的，但这些公司是通过增值服务和和广告收入站上行业巅峰的。而今随着云计算时代的到来，软件免费更是大势所趋。近期，微软迫于压力推出免费的Office，通过内置广告获得盈利。微软还在不久前，宣布向全球正版Windows用户提供免费杀毒软件。

　　周鸿祎看来，用免费的模式汇集海量的用户之后，用庞大的客户资源确立盈利模式已不再困难。周鸿祎透露，2010年奇虎360还将推出首个增值的服务——在线的安全储存和备份，对于这个项目的收费标准，周鸿祎一再强调：“将学习网易和腾讯的模式，吸引大量忠实用户，针对部分用户提供增值服务从而盈利，但一定特便宜。”

　　对于传统杀毒软件商来说，如今大势已变，研究免费杀毒所带来的巨大冲击，并将心思花在产品和新商业模式的构建上，已显非常迫切重要了。