随着因特网的飞速发燕尾服及 3D 技术的日益成熟，人们已经不满足 Web 页上二维空间的交互特性，而希望将 WWW 变成一个立体空间。

    主页上将不再仅仅有图片文字，而是有三维场景，主页的链接也不再是高亮度显示的图片和文字，而是在三维空间打开一扇门或者触摸一个物体，就进入了另一个主页。

    甚至在网上还可以有一个虚拟的自己，上网者互相之间都能相互看到，用户可以像逛街一样浏览主页，同时和路上碰到的人打招呼，这就是虚拟现实技术的体现。

    从 2.5.4 节中已知，虚拟现实是从英 Virtual Reality 一词翻译过来的，Virtual 就是虚假的意思，Reality就是真实的意思，合并起来就是虚拟现实，也就是说本来没有的事物和环境，通过各种技术虚拟出来，感觉到就如真实的一样。

    虚拟现实的定义可以归纳如下：虚拟现实是利用计算机生成一种模拟环境（如飞机驾驶舱、操作现场等），通过多种传感设备使用户“投入”到该环境中，实现用户与该环境直接进行自然交互的技术。这里所谓模拟环境就是用计算机生成的具有表面色彩的立体图形，它可以是某一特定现实世界的真实体现。也可以是纯粹构想的世界。

    传感设备包括立体头盔（HeadMounted Display）、数据手套（Data Glove）、数据衣（Data Suit）等穿戴于用户身上的装置和设置于现实环境中的传感装置（不直接载在身上）。自然交互是指用日常的方式对环境内的物体进行操作（如用手拿东西、行走等）并得到实时立体反馈。

    2.VRML

    WWW上的虚拟现实技术是依靠VRML语言来实现的，VRML是英文Virtual RealityModeling Language（虚拟现实造型语言）的缩写。使用 VRML，能在因特网上设计三维虚拟空间。可以建造虚拟的房间、建筑物、城市、山脉和星球。能用虚拟的家具、汽车、人员、飞机或能想象出的任何东西来填充虚拟的世界。

    VRML最主要的特点是，能够在因特网上创建动态的世界和感觉丰富的虚拟环境。在 VRML 中，可以创建锚点于 VRML 空间造型的链接。单击锚点造型将引导 VRML 浏览顺着链接检索出该链接所连的 VRML 文件。那个文件也可以包含跟踪的链接，而且以此发展下去。

    顺着一个 VRML 文件的链接，用户能在 3D 空间游览Web，当用户漫步因特网时，可以从一个虚拟空间跨入另一个空间。

    VRML的基本目标是建立因特网上的交互式三维多媒体，基本特征包括分布式、三维、交互性、多媒体集成、境界逼真性等。

    目前，因特网上有很多 VRML 站点，使用搜索引擎就可以查到。需要说明的是，在 VRML站点前，浏览器要安装 VRML 的插件。常见的 VRML 的插件有：CosmoPlayer、blaxxum Contact、Cortona 和 WorlView 等。

    3.虚拟现实的应用

    （1）远程教育：

    国内外一些高等院校利用 VRML 2.0 语言，成功开发了基于集成声音、图像及其他多媒体技术的三维空间的远程教育中心，它制造了一个完全立体化的模型，虚拟出真实的校园环境，用户进入教育中心如同进入真正的学校一样，可以进行提问、考试等，进行实时的教学和交流。

    （2）商业应用：

    VRML 可以让顾客更好地感受想要购买的商品。对于那些期望与客户建立直接联系的公司，尤其是那些在他们的主页上向客户发送电子广告的公司，VRML具有特别的吸引力。

    （3）网络娱乐；

    网络娱乐领域是 VRML 的一个重要应用领域。它能提供良好的多人之间的交互功能，提供更加逼真的虚拟环境，从而使人们能够享受其中的乐趣，带来美好的娱乐感觉。

    VRML 目前正朝着实时通信、大规模用户交互的方向发展。