9月20日，俄罗斯总统普京签署了乌克兰东部四州——顿涅茨克、卢甘斯克、赫尔松和扎波热地区被占领领土的“加入俄罗斯条约”，并宣布从现在起，这些领土的居民是俄罗斯公民。

俄罗斯一贯的表态是，当俄罗斯的本土受到攻击和威胁时，俄罗斯会采用核武器来保证俄罗斯的安全。虽然公投并没有得到世界大多数国家的承认，但俄罗斯依然视乌东四地为俄罗斯领土的一部分。

但是乌克兰的解放运动并没有停止，2022年10月1日，乌克兰拿下了顿巴斯的战略重镇利曼，10月3日卢甘斯克民兵表示乌克兰已经在利西昌斯克站稳脚跟，剑指卢甘斯克。

战场的失利让俄罗斯内部矛盾凸显，媒体开始不断的批评俄罗斯在战场的失利。普京本人也准备通过人士更换来分散开战场失利的责任。卡德罗夫更是直接表示，俄罗斯应该使用战略核武器来攻击乌克兰。

根据《欧洲真理报》和《时代周刊》报道说，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）可能计划在乌克兰附近进行核武器试验，为此他已经将所谓的“核列车”派往乌克兰前线。