史蒂芬·霍金初次与英特尔联合创始人戈登·摩尔相遇是在1997年的一次会议上。摩尔注意到，霍金用来与人们交流的计算机使用的是AMD的处理器。摩尔向霍金询问，是否其愿意拥有一台内置英特尔微处理器的“真正的计算机”。从那时起，英特尔就在向霍金提供为其度身定做的PC及相关支持服务，并且每两年为其更换一次。

霍金于1985年丧失说话能力。当时，在前往日内瓦CERN（欧洲粒子物理研究所）的途中，霍金得了肺炎。在医院中，医生为其配备了呼吸机，他的情况相当严重。医生向霍金当时的妻子珍（Jane）询问，他们能否关闭生命支持系统。珍断然拒绝。霍金随后被转到位于剑桥的阿登布鲁克医院，那里的医生控制住了感染。为了帮助他呼吸，医生实施了气管切开术，这是一种在颈部打一个洞，然后向气管插入导管的一种手法。手术导致霍金从此无法说话。

其后，霍金通过拼写版来交流，他通过眼球的转动，费力地逐个选择字母，然后拼成完整的单词。马丁·金（Martin King）是一位物理学家，他为霍金寻找了一种全新沟通系统，他联系了加利福尼亚一家称之为Words Plus的公司，其开发的计算机程序Equalizer能够让用户通过手指点击来选择词汇和命令。金询问Words Plus的CEO沃尔特·沃拓茨（Walter Woltosz），该产品是否能帮助一位罹患肌萎缩侧索硬化症的英格兰物理教授。沃拓茨创建Equalizer的目的是为了帮助其岳母，后者罹患同样疾病，因而丧失了说话和书写能力。在得知该产品将被用在霍金身上时，沃拓茨表示愿意捐献一套。

起初，Equalizer运行于苹果II型计算机上，配合一家名为Speech Plus的公司开发的语音合成器工作。随后，戴维·梅森（David Mason）改进了该系统。梅森是一位工程师，同时也是照看霍金的护士之一的丈夫。改进后的系统能够安装在轮椅一侧的扶手上。通过该系统，霍金的沟通速度达到每分钟15个单词。

然而，让霍金可以移动拇指的神经也日渐退化。2008年，霍金的手已经虚弱到无法使用点击器。他的研究生助理当时设计了一个称之为“面部开关”的设备，安装在眼镜上，通过红外光束对霍金面部表情进行识别。自那时起，霍金通过唯一可控的肌肉写电邮、上网、著书和说话。然而，他的沟通能力持续退化。到了2011年，他每分钟只能传达1至2个单词，因此，他写了一封信给摩尔，信中说道：“我的说话速度越来越慢，英特尔有什么方法可以帮助我吗？”

摩尔让时任英特尔CTO的贾斯廷·拉特纳（Justin Rattner）跟进这个事情。拉特纳从英特尔实验室召集了由人机交互专家组成的团队，一起出席了在剑桥举办的霍金70周岁生日会。在会上，拉特纳表示将会应用尖端科技来帮助霍金提高沟通速度。他说道：“我们希望团队能够获得突破性进展，找到一种技术来帮助霍金恢复到几年前的沟通水平。”

霍金过于虚弱，以至于无法出席自己的生日派对。因此，他与英特尔专家团队的会面是数星期之后的事了，会面地点位于他在剑桥大学应用数学与理论物理部门的办公室中。由5位专家组成的团队包括了体验技术实验室的主管霍斯特·豪瑟克（Horst Haussecker）、预期计算实验室主管拉马·拉克曼（Lama Nachman）以及交互设计师彼得·邓曼（Pete Denman）。“霍金一直给予我启发，”邓曼说道，他同样也坐在轮椅上。“在我摔断脖子导致截瘫后，我母亲给了我一本《时间简史》。她告诉我，坐在轮椅上的人仍旧可以取得举世瞩目的成就。回首往事，我认为那本书对我来说是一个预言。”

团队成员随后与霍金就面对的问题展开了沟通。在20分钟时间里，霍金勉强写完30个单词，这让团队成员感到问题比原先预计的要严重得多。

霍金的计算机界面是一个称之为EZ Keys的程序，从原先的程序升级而来，仍然出自Words Plus之手。该程序提供了一个软键盘以及基本的单词预测算法。光标逐行扫过每个字母，只需移动脖子就可以停下光标，选择对应字母。EZ Keys也可以让霍金控制Windows中的鼠标及操作其他程序。霍金通过火狐浏览网页，用记事本写字，他也有一个摄像头配合Skype使用。

英特尔团队打算彻底改进这一套老旧的系统，而这需要使用全新的硬件。“贾斯廷认为面部表情识别、眼球追踪及脑机接口技术可以一试，”拉克曼说道。这些尝试中的大多数都以失败告终。因为眼脸的下垂，眼球追踪无法锁定。霍金之前也尝试通过EEG（脑电图描记器）进行脑波读取，进而将命令传送至计算机。不知为何，该技术无法获得足够的脑电波信号。“我们通过在屏幕上显示闪烁的字母让霍金选择，进而对脑部活动进行识别和注册，”伍德表示。“该技术能够很好的用在我身上，但是在霍金那儿没法工作，无法获取足够强大的信噪比。”

“随着我们与霍金的交流日益增多，我们也感受到霍金急于提高交流效率的迫切心情，”拉克曼说道。在返回英特尔实验室进行了数月的研究之后，邓曼将一段时长10分钟的视频发给了霍金。视频描绘了全新交互系统的原型，小组等待霍金的反馈。系统没有发生本质上的改变，但是改动也不小，包括可以删除字符或返回到上一个步骤的“返回”按钮、单词预测算法以及下一单词导航。

该原型解决了原先存在的最大问题——霍金无法击键，导致他经常选取了错误的字母，然后不得不等待光标的下一轮扫描。该步骤非常耗时，会让霍金感到很挫败。为了解决这一问题，小组成员使用了类似智能手机输入的方法。iphone最初面市时，人们非常不习惯其文字预测功能，但是经过一段时间的使用后，用户却感到非常得心应手。问题的关键在于该功能需要系统花费一点时间去学习，一旦系统完成了自己的工作，用户便能持续便捷地使用下去。

同年6月，霍金参观了英特尔实验室，并对改进后的系统感到非常满意。“相对于先前的版本有了大幅提高，”霍金表示。“我真的很喜欢。”

他们随后将该界面整合进霍金的计算机。同年9月，霍金的回馈指出他不太适应这一新系统，太过于复杂，新加入的功能也让他感到困惑。“霍金是世界上最聪明的人之一，但是我们不能忘记，他并没有接触太多现代科技，”邓曼说道。“他从来没有用过iphone。”

邓曼和其他成员意识到，他们不得不另辟蹊径。

2012年末，英特尔团队设置了一个系统用来记录霍金与计算机交互的方式。他们记录了数十个小时的视频，包含了各种不同情况：打字、感到疲劳时的打字、使用

关注天下网吧微信,了解网吧网咖经营管理，安装维护: