据新闻网站The Intercept报道，美国国家安全局(以下简称“NSA”)2007年启动了一个名为ICREACH的搜索系统，使得美国20多个机构的成员可以快速过滤美国人和外国人的通讯元数据。

该系统的目的是方便相关机构迅速找出其感兴趣的人，并帮助探员监视国内外“情报目标”的活动。且不论ICREACH遍历8500亿元数据记录的技术能力(这一数据容量仍在增长)，ICREACH最大的资产之一或许就是它直观的界面。内部文件显示，该系统“像谷歌一样”，研究人员只需要输入电子邮箱或电话号码等简单的“过滤器”，便可详细查找元数据记录。

这并非ICREACH这个名字首次对外公布，专门报道“棱镜门”的记者格伦·格林沃尔德(Glenn Greenwald)撰写的《无处可藏》(No Place To Hide)一书就包含了一张幻灯片，凸显出通过ICREACH获取的元数据类型。

▲ICREACH搜索系统的界面

ICREACH最初主要是为了采集外国通讯网络中的信息，但The Intercept却发现，该系统也包含了“数百万没有任何不当行为的美国公民的记录”。

元数据包括了电话或信息的发送者和接收者，还可用于判断设备信息。虽然这看起来并不会构成太大威胁，但倘若汇总起来，便可了解某个人在何时做过什么事情。由于可供众多部门使用，因此该系统的能量不容小觑。而相关内部文档是几年前编写的，因此目前还不清楚ICREACH此后是否已经扩大了范围，或改变了方向。

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