电子游戏可以是浪费时间的利器，不过也有人认为，如果能够适度，玩游戏也可以锻炼智力，使大脑更加活跃。但不管怎么说，我们通常把电子游戏看做年轻人的专利。那些上了年纪的人，恐怕都不会太喜欢游戏，更不会去玩的吧。事实上并非如此。随着计算设备越来越友好，老年人玩游戏也不再有什么障碍了。

卫报的一篇文章中，谈到了老年人玩电子游戏的事情。比如，Doris Oram，84岁，经常在睡前玩电子游戏，设备是女儿送来的Kindle Fire。她已经下载了20多个游戏，并且说，玩智力游戏让人上瘾。“这让我非常活跃和警觉，”她解释说，“晚上没什么事情可做的时候，这是一项出色的活动。我发现，当我有空闲时间而且感觉无聊的时候，这能够使我的思维保持锐利。夜晚的时候，我就拿起它来，去玩一会。我没有老年痴呆症，但是，我发现，这能够提高协调能力，因为你在玩的时候，需要用上眼睛和手指。”

对于老年人来说，玩游戏也可以是对抗孤独的机会。85岁的John Clark没有孩子，妻子8年前去世后，他就成了单身一人。对于他来说，与邻居们玩Wii游戏，是一个见面聊天的机会。“我享受的不仅是游戏，还有在一起的乐趣，”他说，“如果不是玩游戏，我们中的一些人会整天在公寓里独自呆着。”

那么，老年人玩游戏是不是真的有益处呢？加州大学的研究人员曾做过一场实验。他们专门设计了一个名为NeuroRacer的游戏，结果发现，60多岁的老年人在持续玩过一段时间后，处理多任务的能力有所提升，并且能够保持几个月以上。

不过，目前还没有证据表明，现在市场上的主流游戏能改善老人的脑力。Bath Spa大学的心理学家Peter Etchells曾研究过电子游戏对人脑的影响。他说，经常玩动作游戏的人，能够从中获得一些益处。经常锻炼的话，反应速度能够获得提升，而且辨识屏幕上的物品也更快。不过，他也指出，这很难证实是游戏本身的影响。“你可以去研究一些60岁的人，让他们玩《侠盗猎车》，但是，你不能确切地说，他们头脑活跃就是因为玩了电子游戏，”他说，“可能有其它因素在起作用。”

主管过NeuroRacer项目的加州大学教授Adam Gazzaley对此表示同意。他说，这个领域的研究刚起步，游戏对人脑的影响还没有科学结论。不过，如果没有什么伤害，而且游戏确实有趣，没有什么理由去反对老年人玩电子游戏。“我不把这些游戏看做圣杯一样，能够成为拯救我们的灵丹妙药，”他说，“游戏只是一个因素，需要与其它东西配合起来，比如身体锻炼和营养。在接下来的一些年里，我们将会得到数据，了解不同的要素如何互相影响。只有到那个时候，我们才能够理解，保持头脑健康需要怎样的处方，以及单个要素的意义。”

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