据美国《华尔街日报》刊文称，即时通讯应用在东南亚展开激烈角逐。当印尼万隆市(Bandung)的股票销售代表Listri Samudra打开自己的智能手机与自己客户联络时，她有三个即时通讯应用可供选择。

通常情况下，她更喜欢BlackBerry Messenger，在印尼使用这款应用的人数仍然非常多，但她也经常使用WhatsApp(不久前Facebook Inc.同意以190亿美元收购该公司)或是Line(日本的一款应用，正在该地区快速赢得大量用户)。

从Samudra手机上即时通讯程序扎堆的情形可以看出，为什么东南亚正渐渐成为即时通讯程序开发商的一个重要战场。在这一地区，没有哪个即时通讯程序占据着明确的领先地位。该地区之所以至关重要，原因之一就是，这一地区的6亿人口当中，很多人都还没有把自己手里的基本款手机升级成智能手机。

这意味着，消费者对此类应用程序的偏好是可塑的，而且因为大多数人缺少其他方式上网的手段，他们的手机就是他们通往网络世界的主要入口。

研究机构尼尔森(NIElsen)的数据表明，泰国约半数的手机使用者拥有智能手机，相比之下，印尼的这一比例为23%，而菲律宾的这一比例仅为15%，远低于中国71%的智能手机渗透率。根据On Device Research在2013年做的一项调查，印尼智能手机用户的手机上平均有4.2个即时通讯应用，是美国用户的两倍。

那些在东南亚用户的手机上争夺一隅之地的应用程序大多数都是西方人闻所未闻的，虽然这些程序在东南亚已经拥有了数以百万计的用户。Naver.的Line、腾讯的微信、Kakao的KakaoTalk已经成为主流。较少为人所知的一些应用程序也正在积极打入该地区，其中包括来自塞浦路斯的Viber(日本电商巨头乐天株式会社(Rakuten Inc.)今年2月份同意以9亿美元收购该公司)和来自越南的Zalo(自动2012年发布以来，该应用已经在越南国内拥有了1000万名用户)。

研究公司Ovum的分析师Neha Dharia说，毫无疑问，东南亚的竞争非常激烈，让这里的移动用户用上你的应用是非常重要的。

尽管这些应用总体而言是免费的，但也能带来利润丰厚的业务，因为许多常规用户最终会购买附加服务，例如游戏的虚拟道具或能够在短信中发送的卡通形象。

总部位于硅谷的WhatsApp目前在即时通讯应用领域占据统治地位，全球每月活跃用户数超过5亿。不过，WhatsApp在东南亚部分地区的业务发展并不顺利，一定程度上是因为竞争对手们都在努力迎合当地市场的需求。

例如在泰国，Line去年取代WhatsApp成为该国最受欢迎的通讯应用。分析师们表示，这归功于Line在泰国的一项推广活动以及推出了专门针对当地市场的特别表情包。

Line宣布，其在全球拥有4.5亿注册用户，其中泰国为2700万。在拥有2000万用户的印度尼西亚，Line专门制作了一些以其卡通人物为角色的表情，以吸引当地穆斯林人群;当斋月到来时，这些卡通人物会被设计成在祈祷或放烟火庆祝。

Line首席营运长Takeshi Idezawa在一次采访中表示：我们想要做的就是迎合地方特色以及关注细节，根据用户所在国最大程度地优化我们的服务。Line的母公司Naver正考虑上市，估值规模可能超过98亿美元。

腾讯国际业务副总裁杨国树(Poshu Yeung)称，微信一直注重根据不同市场进行有针对性的推广，以此扩大目前为3.96亿的全球月度活跃用户数。微信主要依靠表情包和视频游戏获取收入。

在微信于马来西亚进行的一次推广中，添加连锁茶室Chatime官方微信账户的用户能够获得饮茶折扣。在印尼，微信赞助了电视节目印尼偶像(Indonesian Idol)以及一个舞蹈选秀。

5月黑莓在其全球市场的最后阵地之一的印尼市场发布新的低价智能手机Z3。BBM在全球依然拥有8500万月度活跃用户，但在印尼市场之外已经被排挤出了最受欢迎的应用行列。

同时乐天的Viber也在马拉西亚、菲律宾和越南市场开始崛起，为这些市场的用户提供免费的讯息和通话服务。该公司表示，目前其全球市场用户已经超过3亿。

KakaoTalk的联席首席执行长Sirgoo Lee最近表示，在韩国市场实现增长之后，他的公司将马拉西亚、菲律宾和印尼作为接下来重点开拓的市场。KakaoTalk拥有1.5亿注册用户，提供游戏、付费表情等服务，营收部分来自名人及品牌的推广服务。

在越南，Zalo的开发商VNG Corp.首席执行长Le Hong Minh说，Zalo通过移动、印刷、广播广告以及名人推广吸引用户。Minh称，但不同于竞争对手，Zalo目前仍将重点放在国内市场。目前这个应用只在越南国内，提供专门为国内用户开发的表情，并计划对该应用上播放的广告收费从而实现营收。

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