虽然短小的Y染色体其貌不扬，但它的存在必然有自己的道理，因为其携带了规避癌症及其他疾病的基因。一项跟踪多年的研究表明，正常的Y染色体可以让男性多活五年，减少患癌几率。

Y染色体出了问题，难道这就是男人比女人短命的原因吗？研究对象是一些在七十岁和八十岁出头的男性，在那些患了癌症或是早逝的人的白血球中，Y染色体有缺失的倾向。当细胞分裂、突变时，错误的复制过程有时会导致基因甚至整个染色体的缺失。研究人员认为，这些血细胞是免疫系统的一部分，通常能够帮助寻找和消灭癌细胞，缺少了Y染色体及其负载的基因，这些细胞将无法完成各自的使命。

一项历时四十余年的研究近期发表于《Nature Genetics》杂志，该研究常年跟踪了约1100名瑞典男性，结果表明体内存在一些突变并且丢失了Y染色体的血细胞的中老年男性们，与那些没有失去Y染色体的男性相比会少活五年左右，包括癌症的高发率。

男性的Y染色体身上携带着基因，当与女性的X染色体配对后，就能够繁衍出一个男性。但是对于人类的这个最短小的染色体来说，这个认识只是最肤浅的一个方面。该研究结果表明，Y染色体也能够携带关键的遗传基因，这些基因能够使机体免受癌症困扰，延长男性的寿命。

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