“最新的Word 6.0修复打字稿的速度有多快？你自己修正错字的速度又有多快？”在1993年10月某电脑杂志上，一则广告如此写道。微软在新发布文字处理软件中采用了全新的自动更正技术。如果你输入“SHip teh cartons friday”，程序会将错误的文本自动更正为“Ship the cartons Friday.”。

最初版本的自动更正功能无需使用字典，程序会正对输完的每一个字与预先编好的常见勘误表作对比：“teh”对应“the,”，“friday”对应“Friday,”。微软当时的最大竞争对手——Word Perfect文字处理软件的制造公司迅速推出了自己的更正功能，称为快速更正(QuickCorrect)。

接下来的几年里，实时拼写检查技术变得越来越复杂。到了90年代晚期，微软的自动更正也可以做到将用户输入的文本与字典对照，找出最接近的匹配。如果存在太大不确定性，比如用户输入了bowle这个错误单词，程序无法确定是bowl还是bowler时，就会不管这个单词。其他情况下，程序会修改用户输入的错误单词，直到今天依然如此。

修正错误文本的理念要追溯到20世纪60年代，卡耐基·梅伦大学交互设计学博士布拉德·梅耶斯(Brad Myers)说。当时一名名为瓦伦·泰特尔曼的计算机科学家，提出了“D.W.I.M.”(Do What I Mean)的计算理念，他也是发明了“撤销”命令的人。泰特尔曼认为，计算机除了要能够执行完美无缺的格式指令，还要能够识别出明显错误。

1970年，按键电话出现后的几年，工程师们开始研究如何用标准电话键盘或“缩减键盘”输入字母。这种功能就有点类似拼写检查功能：程序必须从带有多种可能性的输入中猜测用户输入的单词。到了1995年，某研究团队才找到了一种方法实现这种功能，这也是后来被手机键盘所采用的系统——T9。T9软件会分析用户的输入信息，根据常用搭配给出建议单词列表，许多触屏智能手机的虚拟键盘采用的也是相同的原理。

但是，自动更正本身会带来问题。在2001年-2009年负责管理MicROSoft自然语言处理团队的语言学家ThIErry Fontenelle说即便标准拼写检查功能给出的建议拼写不够理想也无伤大雅。他回忆起美国总统Barack Obama这个名字在全国电视频道中出现时，Word软件将Obama(奥巴马)自动更正为了Osama(奥萨马)。但是自动更正这类功能却可能让事情变得更复杂：“现在的情况是，我不用操心在给出的建议拼写里做选择，只需要程序自动替换掉错字。而这恰恰是危险的开始。”

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