[摘要]美国宇航局将在2020年代执行小行星捕捉计划,2021年派遣宇航员登陆小行星,目前已经选出三颗目标小行星,直径在7至10米左右。
据国外媒体报道,美国宇航局将在下一个十年内进行一项史无前例的空间探索计划,对小行星进行捕获并派遣宇航员登陆小行星进行探索,本项计划将在2020年代完成,为载人登陆火星做准备。目前,美国宇航局已经开展对小行星的观测和筛选工作,科学家们需要在庞大的小行星群中选择值得探索的小行星,其不仅要具有一定的科研价值,也需要有经济价值,但小行星的体积并不大,研究人员认为捕获的小行星直径大约在7至10米左右,将小行星捕获后需要拖回地月系的轨道上,因此科学家需要对小行星的轨道进行精确计算,避免发生碰撞等事故。
▲宇航员登陆小行星的想象图,2021派遣宇航员登陆小行星并采样返回宇航员登陆小行星的想象图,2021派遣宇航员登陆小行星并采样返回。
根据美国宇航局的任务时间表,捕获小行星后将派遣宇航员登陆小行星,时间点大约在2021年左右,对此美国宇航局正在打造未来太空发射系统和“猎户座”多用途载人飞船,这两项空间交通平台可以为小行星登陆计划提供充足的资源,目前科学家已经选择了三个适合探索的小行星,其中有一颗将成为我们未来10年的探索目标。
捕获小行星的装置是一种空间机器人,从外形上看类似一种巨型“袋子”,可以将小行星装入“容器”内,并带回地球附近。而负责宇航员运输的是猎户座飞船,该型飞船与阿波罗飞船有着惊人的相似之处,可以容纳更多的宇航员,而且比阿波罗飞船要先进很多。
猎户座飞船在执行完登陆小行星任务后将返回地球,其着陆方式与目前使用的联盟飞船不同,前者溅落在海面上,而联盟飞船则降落在陆地上。科学家设想中的载人登陆小行星时间为2021年,为此奥巴马总统将在2014年度财政计划中拨款115亿美元用于该计划的执行。
对小行星进行调查探索的目的是主动发现小行星,获得这一技术后可增加我们发现小行星的概率,避免类似俄罗斯陨石袭击事件的发生,甚至是提高(危险)小行星飞掠/撞击的预警时间。美国宇航局局长查尔斯·博尔登称NASA准备在2030年代载人登陆火星,而小行星捕获计划可以为此提供帮助。
本文来源:不详 作者:佚名