ntellectualVentures既有可能成为强大的盟友，也有可能会变成令人生畏的敌人。不过，尽管IntellectualVentures已经因其身为“全球最大的专利流氓”而臭名昭著，但对于小型企业来说，对其造成更大威胁的则可能是那些空壳公司。

去年，许多空壳公司直接对一系列小型企业提出诉讼，指控这些企业使用了某种专利技术。这些空壳公司宣称，它们拥有涉及扫描一个文件然后将其发送至电子邮件的一些专利，并试图要求让任何使用这种技术的公司雇员向其支付版税。

无论对谁来说，打上法庭都不是一种最理想的结果；但与IntellectualVentures有所不同的是，这些规模较小的“专利流氓”所依靠的战略是，被告方没有那么多时间或金钱来与其展开司法争讼。目前，美国国会正在对一项法案进行审议，该法案在很大程度上以阻止规模较小的“专利流氓”发起明显无聊的诉讼为目标。

EFF律师朱莉·塞缪尔斯（JulieSamuels）指出：“这种案子实际上在多年以前就已经开始出现，那时专利流氓会对摩托罗拉、谷歌和苹果这样的全球性大公司发起攻击，但没人会真的在乎。而现在事情已开始发生变化，专利流氓开始以终端用户、小型创业公司、个人和开发者为目标。”

自Intellectual Ventures成立初期以来，专利改革就一直都备受关注的问题；但在2014年中，美国总统巴拉克·奥巴马（BarackObama）首次在国情咨文演讲中提到了此事。塞缪尔斯说道：“如果我是IntellectualVentures的话，那么以扫描技术为目标的专利流氓的所作所为会让我怒不可遏，因为它们所做的事情给一个在以前几乎无人关注的行业带来了极大的恶名。”

IntellectualVentures针对摩托罗拉移动的诉讼案可能备受瞩目，但另一桩专利案的审判程序的影响力则要大得多。今年，美国最高法庭正在就一桩诉讼案展开听证，其裁定结果可能会在广泛意义上对软件专利作出定义。一名下级法庭法官曾警告称，这桩诉讼案的判决结果可能会导致金融和软件行业中多达“数十万项专利死亡”。

对IntellectualVentures来说，这项判决可能会令其部分专利被宣布为无效，但从整体上来说，这家公司在司法方面所将受到的影响则很可能并不广泛。