据国外媒体报道，詹姆斯·韦伯太空望远镜预计在2018年升空：詹姆斯·韦伯太空望远镜是美国宇航局未来取代哈勃空间望远镜的轨道观测平台。该望远镜于2018年发射升空，欧洲空间局也参与了望远镜的部分研制任务，现在韦伯太空望远镜已经完成2014年航天器关键设计评审，对望远镜的供电系统、通讯系统以及定位控制系统进行了审查，这是韦伯太空望远镜2014年任务中第一个关键性的里程碑。

韦伯太空望远镜完成关键设计评审：美国宇航局戈达德太空飞行中心主管理查德·林奇认为这也是关键设计评审中最后一个主要分系统，本次评审工作后，韦伯太空望远镜的设计基本完成，不会进行较大的改进，可以认为韦伯太空望远镜定型了。关键设计评审中包含了望远镜的设计细节、设计、建造以及组装后的测试计划，整个过程由美国宇航局组成的专家小组进行严格审查，在为期一周的时间内对望远镜各个分系统进行了广泛的讨论，确保望远镜按照设计制造、组装完成。

各个分系统的完美合作才能实现望远镜的观测工作：埃里克·史密斯是韦伯望远镜的代理项目总监，也是该项目的科学家，他认为韦伯望远镜不仅是一个高度集成的空间望远镜平台，还包括了其他支持望远镜观测的分系统，通过各个系统的合作来完成观测任务。

韦伯望远镜巨大的镜面结构是一个亮点：从外观上看，韦伯望远镜有一个巨大的镜面结构，其观测能力是哈勃空间望远镜、斯皮策望远镜的100倍以上，具有更高的灵敏度和红外、中红外观测分辨率。韦伯望远镜主镜面共有18个小镜面组成，使用了波前成像的观测技术，事实上这项技术来源于眼科手术，可以让以极高的精度测量眼睛是否出现畸变，因此将该技术用于望远镜观测，可以获得极佳的观测精度。

依靠先进的冷却技术保持“冷静的大脑”：韦伯望远镜的主镜直径达到6.5米，主要搭载了近红外相机、近红外光谱仪、中红外观测仪以及高精度导星传感器，韦伯望远镜最大的技术之一在于其低温传感器，由于红外波段的观测需要极为严格的低温环境要求，因此需要极为先进的制冷和温控技术，工作温度控制在40K左右，正负偏差不可超过0.25K。

美、欧、加的航天局参与了望远镜的开发任务：哈勃望远镜以拍摄可见光的图像为主，而韦伯望远镜主要探索宇宙大爆炸后出现的早期天体，比如宇宙中第一批、甚至是第一个发光的天体，星系的演化、行星系统的诞生等。诺斯罗普·格鲁门公司参与了韦伯望远镜的开发任务，而戈达德太空飞行中心负责韦伯望远镜的管理，除了美国宇航局、欧洲空间局外，加拿大航天局也参与了该项目。

韦伯望远镜将成为人类有史以来观测能力最强的太空望远镜，可对宇宙早期天体进行观测，发现宇宙中的第一批星系。