网络游戏容易使人上瘾没有好处，但如果抓住玩家的心理和兴趣点，网络游戏有时会在科研方面发挥令人意想不到的作用。据香港《东方日报》报道，不断有科学家设计出网络游戏请高手来玩，这些玩家带着兴趣，有时候在游戏过程中就帮科学家解决了困扰他们多时的难题。

foldit让玩家帮助科学家研究蛋白质折叠问题

据香港《东方日报》报道，蛋白质折叠为生物物理学的一大课题。2011年，玩家以蛋白质折叠为主题的网络游戏Foldit，用3周时间解决了一种能令特定灵长类生物，患上艾滋病近似疾病的酵素结构。当时，科学家花了13年仍无法解决该难题。

寻找星球的网络游戏Plant Hunters的玩家，至今则已借游戏发现了约40个可能有生命存在的星球。而这些星球被玩家发现前，悉数被天文学家所遗漏。

Foldit创作者、美国华盛顿大学游戏科学中心主管波波维奇(Zoran Popovic)表示，世上科学难题众多而科研学者稀少，网络游戏能吸引有兴趣的人士助科学家解决问题。

据报道，除了上述两个网络游戏外，现在仍有不少科学家设计的网络游戏，让对科学有兴趣人士参与解决难题。有游戏让玩家在新西兰树林中设陷阱、安排投放毒饵，以助树林抵抗负鼠的侵害，科学家会把其中最有效率的计划付诸实行。有游戏则让玩家观察宇宙无数星系的形状，助科学家研究其诞生过程。