“Android系统是免费的”这句话，至少在2017年之前是对的。因为2012年Google收购摩托罗拉时曾向中国当局承诺至少在未来五年之内，这个开源的系统将保持免费。

但是如果贩卖Android手机，则不一定了。

虽然一方面Android开源计划（AOSP）允许OEM厂商自由使用Android这个系统，但是当OEM厂商需要使用系统内的Google服务时，如Google Maps、Gmail、Google Now乃至Google Play等应用时，则需要取得闭源项目“Google移动服务(GMS)”的资格许可。而这些应用，通常对Android系统来说都是核心功能。

而据《卫报》报道，Google现在要准备让GMS收费了：OEM厂商每出货10万部使用GMS服务的Android设备，都要支付7.5万美元的授权费，相当于从每部Android设备身上收取75美分。

不过随后Google向9to5Google作了澄清，并指卫报的报道有误，但吊诡的是Google只是强调目GMS依然免费，但并没有进一步说明是否从厂商处收取其他行形式的费用。9to5Google认为卫报所指的交易可能以另外一种形式存在，例如OEM厂商与Google达成某种协议。

如果Google真的准备从Android收费？

Why not，比起Windows Phone 15美元的授权费，Google的要价非常低廉，这样做的好处是，Google既能从厂商收取授权费，但低廉的费用不至于吓跑OEM厂商转投别家。考虑到Android设备每天上百万的激活量，这笔授权费数目依然不菲。

如果Google要从Android OEM厂商收费，不代表是一种作恶，因为单纯靠广告从Android业务上赚钱，并不是长远之计，特别是当iOS拥有高出近20倍广告回报，以及坐拥近2/3的移动广告市场份额的时候。

联想到早前Google逐渐将一些核心API与应用从AOSP上移除，如目前Google已将Google Search、音乐、日历、Google Keyboard和相机等应用或接口，已一并归入了GMS项目。换句话来说，如果OEM厂商需要使用到Google开发的核心功能，就更加难避开GMS协议了。这样做的好处就是Google将实现对OEM厂商进一步控制，为Android收费设下了很好的条件。

Android会否收费，至少目前我们不得而知。但至少我们可以看到的是，Google正在有意加强对OEM厂商的控制，至少像亚马逊这种用了别人产品却不让人赚钱的厂商，应该非Google乐见。