在大约80年前，荷兰人类学家Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald在香港的一家药房中发现了一颗类似于人类的巨大牙齿，而且将这种动物命名为巨猿。从那以后，数千颗巨大的牙齿以及三个颚骨在南亚地区被人们发现。它们表明，巨猿站立的高度达到了3米，这就使它成为了最大的已知猿类，而且或许与猩猩密切相关。

现在，中国科学院脊椎动物进化系统学重点实验室的张英起教授对最新发现的17颗巨猿牙齿进行了分析。这些牙齿的历史不到40万年，属于有史以来发现的时间最近的猿类遗骸之一，这就意味着它们属于最后存活于地球上的某些巨猿。

张教授说道：“其中的许多牙齿都遭到了侵蚀，这种糟糕的牙齿卫生意味着它们的饮食存在问题，在巨猿灭绝之前出现了某种问题，而且我认为它们的灭绝源自于食物。”随着气候变冷而且它们最偏爱的竹子等食物变得越来越稀少，巨猿不得不转换饮食。张教授称，牙齿表明它们的食物转向了缺乏营养却富含侵蚀牙釉质的酸性水果食物。