他不仅是一位美国计算机程序员，还是一位积极的互联网活跃人士。在他短暂的生命里，施瓦茨参与开发了RSS格式，创办了Creative Commons组织，制定了web.py网站框架。施瓦茨还参与创办了著名的社交新闻聚合网站Reddit，后来该网站与自己创办的另一家公司Infogami合并。

除此之外，施瓦茨还参与了很多社会活动。2009年，他创办了“渐进式改变运动委员会”（Progressive Change Campaign Committee），推进互联网领域的社会活动。2010年，他成为哈佛大学Safra研究实验室的制度腐败研究员。施瓦茨还创建了互联网组织Demand Progress，大力呼吁反对美国国会提出的《禁止网络盗版法案》（Stop Online Piracy Act）。

2011年1月6日，施瓦茨被警方逮捕，罪名是他系统地下载了大量的JSTOR学术文章。联邦检察机构随后指控他有11项犯罪，可能会被罚款100万美元，并入狱服刑35年。

艾伦·施瓦茨（Aaron Swartz），出生于1986年11月8日，2013年11日自杀身亡。

两年之后，也就是检察机构拒绝施瓦茨代理律师第二次提出的辩诉交易之后，施瓦茨在纽约布鲁克林的公寓自缢身亡。2013年6月，施瓦茨在去世后进入“互联网名人堂”。同年，美国图书馆协会向施瓦茨颁发了詹姆斯·麦迪逊信息自由奖，并称他是一位“直言不讳的倡导者，鼓励人们参与政府事务，不受限制地访问学术文章”。

职业成就

施瓦茨出生于美国伊利诺伊州的芝加哥，他的父亲曾经创办了Mark Williams软件公司，因此施瓦茨从小就开始接触计算机、编程、互联网和互联网文化。年仅13岁时，施瓦茨就获得了“ArsDigita奖”，这个奖是颁奖给那些创造了“有实用价值、有教育价值、有协作功能”的非商业网站的人们。14岁时，他成为RSS 1.0开发团队的一员。

2001年，施瓦茨加入了万维网联盟（World Wide Web Consortium，简称W3C）RDF核心工作组，编写了RFC 3870和Application/RDF+XML Media Type Registration等文件，描述了一种全新的媒体类型RDF/XML。施瓦茨还曾与约翰·格鲁伯（John Gruber）一起编写了Markdown语言。

施瓦茨曾就读于著名的斯坦福大学，但在大一暑假之后，他就离校并加入了创业孵化公司Y Combinator的第一期夏季创始人项目，并创立了自己的软件公司Infogami。Infogami内置的Wiki平台可以支持网上免费图书馆Open Library和web.py网络框架，但施瓦茨认为自己需要更多的合作伙伴来继续进步。

Y Combinator建议，Infogami与Reddit合并。2005年11月，双方正式合并。最初，Reddit发现自己难以盈利，但后来该网站风靡，每月独立访问用户数量达到数千万。2006年10月，Reddit被《连线》杂志的母公司康泰纳仕集团（Conde Nast Publications）收购，施瓦茨也随自己的公司迁往旧金山工作。但由于志向不同，他最终选择离开。

2007年9月，施瓦茨还曾与好友西蒙·卡尔斯腾森（Simon Carstensen）推出Jottit，一个免费的wiki技术工具。

社会活动

施瓦茨还是一名积极的互联网运动人士。2008年，施瓦茨创立了Watchdog.net网站，收集和呈现政客们的有关数据。同年，他撰写了广为流传的《开放访问游击队宣言》（Open Access Guerilla Manifesto）。

2009年，为了更有效地推动社会活动，施瓦茨成立了“渐进式改变运动委员会”，并在该委员会发起了自己的第一次社会活动，向马萨诸塞州议员提交了数千人签名的“向肯尼迪致敬”请愿书，呼吁他们尊重前参议员泰德·肯迪尼（Ted Kennedy）的遗愿，由一位参议员牵头投票支持医疗改革。

在阻止《禁止网络盗版法案》（SOPA）的运动中，施瓦茨发挥了关键作用。该法案希望打击互联网盗版行为，但批评人士指出，它会导致美国政府随意关闭涉嫌侵权的网站，并给互联网服务提供商带来无法承受的压力。

在挫败该法案之后，施瓦茨于2012年5月21日在“F2C：2012从自由到连接”（F2C:Freedom to Connect 2012）活动上发表了题为“我们如何阻止了SOPA”的主旨演讲。

信息自由

2008年，施瓦茨下载并公布了大约270万份联邦法庭文件。这些文件存储在由美国法院行政管理办公室管理的“公共使用法院电子记录数据库”（PACER）当中。

2010年12月27日，施瓦茨提交了一份《信息自由法案》申请，要求获得更多维基解密消息来源布拉德利·曼宁（Bradley Manning）受对待情况的信息。

2011年到2012年，施瓦茨参与设计和实施了DeadDrop系统，该系统允许匿名知情者发送电子文档，而无需担心泄密。

根据美国当局的指控，2010年底到2011年初期间，施瓦茨利用JSTOR系统，通过麻省理工学院（MIT）的计算机网络下载了大量学术文章。在这段时间，施瓦茨担任哈佛大学研究员，这使得他获得了JSTOR账户，进而获得了访问MIT“开放校园”并接入JSTOR的权限。

施瓦茨通过JSTOR总共下载了480万篇论文，甚至导致JSTOR一度瘫痪。由于他不断变换IP和MAC地址躲避封锁，JSTOR无计可施，被迫禁止所有MIT用户访问，长达四天。

2011年1月6日，施瓦茨在哈佛大学校园里被MIT警方和美国情报机构探员逮捕。当年7月11日，施瓦茨以电信诈骗、计算机诈骗、非法通过受保护电脑获取信息、破坏受保护电脑等罪名遭到起诉。2012年9月12日，联邦检察机构又增加了9项重罪，这使得施瓦茨可能会被判入狱50年，并被处以100万美元罚款。

2013年1月11，年仅26岁的施瓦茨自杀离世。之后，检察机构撤消了对他的起诉。

施瓦茨家人和他的合作伙伴创建了一个纪念网站，并发布了一份声明。声明称：“他作为一名程序员和科技专业人员，利用自己娴熟的技能为互联网和世界提供了一个公平公正的平台，而不是为自己谋私利。”

路透社称赞施瓦茨是一位“在线偶像”，他“帮助建立了一座信息自由流通的山峰，包括大约1900万页的联邦法院文件”。法新社则称，施瓦茨的案件“凸显了社会的不确定性，以及公众对待那些攻破计算机系统并共享数据，但却不为自己，而是惠及他人的人们的态度不断发生变化。”