2013年8月，微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默就已经宣布，将在未来12个月内辞任微软首席执行官。与此同时，微软公司也宣布，物色鲍尔默继任者的相关工作也已经启动。此前，业界也传得沸沸扬扬，称微软新一任首席执行官将从四位热门候选人中产生，但事到如今，微软却迟迟没有敲定或正式宣布新任首席执行官的人选，这到底是为什么呢？

要想理解微软在选定新任首席执行官方面为何如此艰难，那还需要考虑一些来自该公司高层相关的尴尬原因——例如微软创始人看中了最称职的某一人选、现任首席执行官鲍尔默因战略快速调整而饱受压力并将很快离任、同时还有激进投资人推动微软大调整等。或许，各种权力的争斗和各方利益的不平衡，才是导致微软新任首席执行官迟迟未露出水面的重要原因之一。

事实上，自从鲍尔默于去年8月宣布离任计划以来，已经有4个多月的时间了。据知情人士透露的消息称，一方面，微软公司宣布，将在2014年夏季之前敲定鲍尔默的继任者，而另一方面，微软董事会成员却希望在2013年11月或12月之前就选定新任首席执行官。

为了物色新任首席执行官，微软公司还特意成立了相关的委员会，此委员会由约翰·W·汤普森（John W. Thompson）担任负责人。汤普森声称，微软董事会正在有条不紊地物色正确的人选。不过，知情人士还透露，事实上，在选定新一任首席执行官这一问题上，微软公司各董事、管理层顾问和一些接触此事的高管之间仍存在巨大的分歧。

如果董事长比尔·盖茨和鲍尔默仍留在微软董事会，那么微软公司的新CEO可能就是一位局外人。在标普500指数中，只有8家公司在董事会中安排了两位前任首席执行官担任董事。据业界分析师、苹果公司前高管让-路易斯·卡塞（Jean-Louis Gassee）称：“没有哪位首席执行官愿意看到他的前任还在董事会中出谋划策。”

或许，微软董事会成员的布局引发了业界的一些担忧，而这种担忧也影响了微软的选帅进程。据知情人士透露，至少有一些与微软董事会讨论物色新首席执行官事宜的外部高管们已经表达了一种担忧，即如果盖茨和鲍尔默二人继续留在董事会，这将可能会导致董事会决策效率的降低。知情人士透露，来自微软公司外部的首席执行官候选人也清楚一些事宜，即“他们探讨的一部分内容就是盖茨和鲍尔默在新任首席执行官掌管微软之后参与公司决策的程度”。

微软的经历表明，让公司的创始人或前任首席执行官在公司董事会任职将会给公司的发展带来一些挑战。另外，Pfizer公司首任首席执行官享利·麦克金奈尔（Henry McKinnell）与其前任共同出任公司董事长达5年以上，一直到董事会精心安排他在2006年离任之际。事实上，享利的离任比原定计划提前了18个月。此后，亨利曾声称：“公司前任前任首席执行官留任公司董事，这将是一个糟糕的决定。你不可能赢。”

据知情人士透露，微软新首席执行官的部分候选人似乎对鲍尔默感到特别不安。鲍尔默最近作出了一些决定，这些决定已经改变了公司的战略，而且也引发了公司高管和投资人之间的矛盾。例如，在去年8月宣布即将辞任公司首席执行官的两天之后，鲍尔默就与诺基亚签署了74亿美元的并购协议，此协议把微软带入了一个全新的领域，而且公司员工也为此增加了3.2万人。另外在去年夏季，鲍尔默还推进了公司重组，事实上，这一重组措施也引发了微软公司内外广泛的评论，当然有褒有贬。

据知情人士透露，有人曾质疑：如果新任首席执行官想摧毁鲍尔默既定的战略或政策，那么鲍尔默本人会袖手旁观吗？目前尚不清楚，如果下一任首席执行官想颠覆鲍尔默的决策，那么支持鲍尔默措施的微软董事会将有何反应。这位知情人士还透露，微软董事会也在小心地发挥鲍尔默在物色新任首席执行官过程中的作用。不过，据知情人士透露，鲍尔默和盖茨在选定公司下一任首席执行方面都无法行使“否决权”，但要命的是，盖茨和鲍尔默两人在微软公司中的总股权达到了8.3%。

事实上，鲍尔默在2000年执掌微软首席执行官也曾面临同样的困境。在执掌微软首席执行官的早期几年间，鲍尔默与盖茨之间的权力争斗曾影响了公司的决策。微软董事大卫·马夸德特和其他董事也干预进来，试图调和两人之间的矛盾。不过，盖茨近期在接受采访时表示，未来将会花费大量的时间也来新任首席执行官合作。

另外，激进投资者、对冲基金ValueAct资本管理公司也将在微软董事会中发挥作用，该对冲基金于2013年购买了微软公司20多亿美元的股票，并在微软董事会中谋得了一席之地。据称，ValueAct总裁G.马森·莫菲特（G. Mason Morfit）可能有会在今年加盟微软董事会，而且可能会因此而成为微软公司史上第一位未经董事会选举产生的董事。或许，激进投资人出现在公司董事会中，会引发各方关系紧张，甚至会导致其他董事的辞职，这在其它公司的发展史上也屡见不鲜。

微软到底会在何时宣布鲍尔默的最终继任者，我们只能拭目以待。