因为使用环境不同，我们所使用的词汇，含义对比从前往往发生变化。中文里的“囧”是著名的案例，它原本是指“窗户明亮”，现在则因为字形和失意的表情相似，现在往往用于表示无奈、尴尬之类的情绪。

有人发现，在英文世界里，Upgrade这个词和“囧”一样，词义也发生了变化。在50年代以前，Upgrade往往是指“上坡”，现在则是指产品升级换代。这一个变化是如何造成的呢？

根据Joshua Topolsky解释，Upgrade的词义变化，得回溯至上世纪80年代的游戏机行业。在任天堂推出FC（北美称NES）结束游戏机行业第一次大萧条后，它开始迎来实力强劲的竞争对手世嘉。

这两家公司常年大战，通过推出更好的产品来打击对手。在16位游戏机市场中，世嘉的Mega Drive（北美称Genesis）拔得头筹，它带来了完全不一样的游戏体验。8位是“旧”，16位是“升级”。

16位游戏机带来更加好的画面、更好的音效、内容更丰富的游戏，同时也带来了“产品断代”的概念。旧不如新，性能更强的新产品将取代同样功能的旧产品。逐渐地，这成为一种持续不断的过程。消费者也第一次认识到，自己已经拥有的东西，将来是某些更好的东西所替换的。而那些看上去很厉害的东西，将来会被更厉害的东西所替换。

科技公司还为消费者带来“产品升级周期”这样的东西。产品升级变得准时、可预期、腻味——消费者无法容忍一家科技公司一年不更新产品，尽管所有人都明白，科技创新不可能在一年的时间内一蹴而就。“升级”已是科技公司的饥饿游戏，多少公司因此而兴衰。

而新时代的科技创新，则为我们带来新的“升级”文化。现在，我们有私人火箭，拥有实际产品的虚拟现实，打败行业的电力汽车，无人机物流系统等等。新事物带来更加大胆的集体想象，这些想象存在于过去，但现在我们第一次可以大声的说出来，跨越文化和国家的差异。

Topolsky说，

“这是一场关于‘升级’的梦想。对于早期使用者而言，东西会变得更好。它们必须变得更好。不存在其它的方式。下一代产品就在路上。

而且，它非常厉害。”