最近的一项研究就在研究一种稳定情绪的药物对于一个人学习新技能的产生的影响。来自法国、加拿大和英国的科学家们在试验参与者学习鉴定音高之前，服用一种情绪稳定剂丙戊酸钠（VPA）。VPA是一种组蛋白脱乙酰酶，又称作去乙酰酶抑制剂。它能够通过改变大脑对于某种兴奋剂的反应来治疗抑郁、癫痫和躁郁症。

相比之下，服用VPA比服用安慰剂的参与者能更加精准的识别出更多的音高。研究发现，形成绝对音高的最佳年龄在4到6岁。这一年龄范围被称作关键期，而且大脑此时仍然具有神经可塑性，能够理解、处理并形成某些复杂的技能，其中就包括学会精准识别不同音高的能力。通过服用VPA能够恢复这种可塑性，帮助医生研发新的神经药物。

试验的24位参与者都是单一语种、右撇子的成年健康男性。在训练和测试过程中，其中的11人服用了VPA，而12人服用了一种安慰剂。这些参与者中没有人接受过任何复杂的音乐训练，那些进行训练的人也没有在关键期接受任何训练。

研究人员声称：“我们的研究是首次证实，通过药物治疗可以改变绝对音高。研究发现VPA能够改变成年人基本感知系统可塑性，这一发现为我们提供了有力的证据，VPA对于精神疾病治疗的作用方式之一或许就是促进大脑中根深蒂固神经路线的改编和重组。”