说到平板电脑，大家最先想到的一定是苹果iPad，在今年iPad air和新款iPad mini发布之时，苹果也宣布此前的5款iPad总销量达到了1亿7000万台，市场占有率高达81%。事实上，在iPad的推动下，整个平板电脑市场以每年超过142.4%的增长幅度高速发展，仅在2013年的前三个月中，销量就达到了4900万台。

似乎与手机不同，平板电脑这种产品类型，在iPad出现之前并没有被用户广泛接受。事实上，包括微软、苹果，都曾经发明了类似平板电脑的产品，但是遗憾的是，由于种种不足，在市场上都没有获得成功。而iPad，则是在正确时代下的融合性产物，苹果将成熟的工业设计、ARM内存处理器及移动智能平台巧妙地结合到一起，解决了此前“类平板”产品的所有不足，才获得了成功。在某种程度上来说，只有前辈们的失败，才会成就iPad的成功，所以下面这四款平板电脑的前辈，都是值得纪念的，一起来了解一下。

微软Tablet PC

在2002年，微软也推出了Tablet PC产品，相信很多朋友在电影中都见到过类似产品。最初的型号拥有600MHz处理器、128MB RAM和10GB的硬盘，运行Windows XP系统，内置WIFI和蓝牙连接。它也具备手写识别软件，可以通过手写笔输入，实现了真正的应用价值。

随后，一些第三方电脑厂商也加入了这一阵营，推出了尺寸更小、滑盖设计并具有QWERTY键盘的机型。但Tablet PC致命的缺陷首先是Windows XP并非针对触控屏设计，操作体验令人抓狂；同时，巨大的耗电量让其最多能使用几个小时，较低的硬件水平也难以流畅运行系统。另外，动辄上万的昂贵价格，也是阻止Tablet PC在市场普及的原因。

所以，当苹果计划推出平板电脑时，选择了ARM内核架构和iOS移动平台，首先解决了续航能力，便是从Tablet PC借鉴过来的经验。

苹果Message Pad

事实上早在iPad之前，苹果公司就有意进军掌上电脑市场，但无奈当时的技术有限，并没有获得巨大成功。这款Message Pad是苹果于1993年推出的新产品类型，定位掌上电脑或是数字助理。Message Pad拥有一个6英寸屏幕、重800克，运行Newton OS，支持手写输入。

不过，由于可怜的文字识别准确率，并且电池寿命少得可怜，并且缺乏与个人电脑的连接能力，所以Message Pad并未获得成功，各大科技媒体对其的评论，也呈一边倒的看衰态度，最终导致Message Pad成为苹果历史上的失败产品之一。

Palm掌上电脑

在苹果Message Pad失败之后，Palm公司试图从其中吸取经验教训，完善PDA这一产品类型，所以在1996年，Palm掌上电脑诞生了。第一台Palm设备拥有16MHz的摩托罗拉龙珠处理器，单色无背光屏幕以及512KB的RAM，其突破性的功能在于用户可以通过串口连接计算机，进行数据同步。

随后，Palm系列掌上电脑逐渐受到市场欢迎，拥有众多经典机型，直到iOS和Android系统的兴起，才慢慢退出市场。

英特尔Web tablet

2001年由英特尔推出的Web tablet，可以说是平板电脑的雏形，不再仅仅是类似掌上电脑的数字助理，而是具备互联网和多媒体能力的便携式电脑。

英特尔Web tablet搭载了StrongARM处理器，拥有支持手写笔的触摸屏。但是功能上致命的弱点是所谓的无线网络功能并非集成在机身上，而是需要通过外部适配器连接到PC上才可以使用。另外，这款产品由于卷入了商标战争，实际上并未真正上市销售。