据国外媒体报道，从阿波罗时代以来，人类已经执行了多次月球轨道和硬着陆任务，对月球表面有了更多的了解，掌握了月面水资源分布情况。

苏联月球2号是人类历史上第一个抵达地外天体的人造物体，1959年9月12日发射，两天后在月面硬着陆。

苏联的月球3号探测器第一个拍摄到月球背面的照片，由于月球自转与公转是同步的，因此只有一面朝向地球，这个现象并不罕见。

苏联的月球9号是人类第一个在地外天体上软着陆的探测器，发射时间为1966年，而第一位宇航员加加林是在1961年进入太空，第一颗人造卫星在1957年进入轨道，这些都是苏联航天取得的成就。

1966年5月，美国发射了勘测者1号，成功在月球软着陆，并拍摄到1.1万张月球表面图像。

苏联的月球10号是第一个环月飞行的探测器，也是人类第一个环绕地外天体飞行的航天器。

1967年8月，美国宇航局发射无人月球探测器为登月寻找登陆点。

阿波罗8号是一次关键人物，宇航员弗兰克·博尔曼、詹姆斯·洛弗尔和安德斯·威廉是第一个离开地球近地轨道的人类，它们抵达了月球轨道，但是没有登月，1968年12月27日返回地球，任务期为10天。

阿波罗计划是人类首次登上地外天体，宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林在1969年7月20日抵达静海，而迈克尔·柯林斯则在轨道舱内，一个人进行着环月飞行，他们三个在7月24日返回地球。

月球16号是一次挽回面子的任务，因为其发射时间为1970年9月，这个时候美国人已经登月了，但是这个探测器依然成为第一个在月球表面采集样品后返回的无人探测器。

月球17号的使命是释放一辆月球车，发射时间为1970年11月10日，月球车行驶了大约10.5公里，拍摄到月面照片和视频。

月球24号于1976年发射，同样从月球表面取土壤样本。

美国宇航局发射的月球勘探者于1998年1月7日发射，任务目的在月球上寻找水冰和其他矿物质，探索区域为月球两极的永久阴影区。

SMART-1号任务是欧洲航天局的第一个月球任务，2004年11月进入轨道轨道，使用了太阳能电池板技术与离子发动机驱动。

月亮女神是日本2007年9月执行的月球探索任务，绘制出月球引力场的详细分布图，目前飞船仍然在月球轨道上运行。

嫦娥1号探测器发射于2007年10月24日，运行至2009年3月，任务结束后撞击月球表面。而嫦娥二号则在任务结束后前往L2拉格朗日点。

月船1号是印度航天局发射的月球探测器，在2008年10月升空，11月释放探测器撞击月球表面，也是试图寻找月球上的水资源证据。

LCROSS探测器发现了月面尘埃中的冰物质。

2009年，美国宇航局开启了自阿波罗登月之后的第一个月球任务，发射LCROSS探测器对月球撞击坑进行调查，发现其中存在冰物质，这说明在地月系统中冰水物质并不是稀罕物。

月球重力场调查探测器于2011年9月入轨，美国宇航局试图研究月球重力场分布，揭示月球形成和历史演化过程。

月球勘测轨道飞行器绘制出月球表面高分辨率的3D图像，甚至可以看到阿波罗宇航员的脚印。

嫦娥3号是中国航天局的月球探测任务，也是37年来第一个在月球表面软着陆的探测器，1976年苏联的月球24号在月球表面着陆后再也没有探测器实现月球软着陆。