九月底的时候，鲍尔默在微软内部举行了道别会议。即使是不喜欢鲍尔默的人，看过网上视频之后，恐怕也会有所感动。在鲍尔默担任CEO的十几年里，微软的营收不断增长，企业市场日益巩固，而且还通过Xbox占领了人们的客厅，但由于错失移动市场的良机，他又被视为阻碍微软创新的人。

作为一个局外人，我们可以很容易地批评鲍尔默。但事实是，微软是一个庞大的公司，其业务广泛。至于错失移动市场，又何止微软一家公司？即使移动市场耕耘数年的公司，如Palm、黑莓、诺基亚、摩托罗拉，也都难以对抗新的冲击。在目前的移动市场，能够与苹果、Google对抗的，恐怕只有微软一家了。

如何客观评价鲍尔默的功过？Fortune网站刊载了Mary Jo Foley对微软的几位高管，包括鲍尔默本人的采访。

当盖茨雇佣鲍尔默的时候，寻找的就是一个懂商业的人。从那时候起，鲍尔默的想法就是如何赚钱。“这并是说，其他人不去思考这个问题，但是我被雇来就是思考‘你如何去赚钱？’的，”鲍尔默说，“我一直是这么想的。”

在担任CEO期间，鲍尔默关注的主要问题，并非产品是否有趣或者流行，而是其商业上的可行性。当批准新业务的时候，他经常要求非常详细的说明。“鲍尔默著名的一句话是‘如果你和我打交道，你是和细节打交道’”，微软云服务部门高级副总裁Satya Nadella说，“如果你没有细节，不要向他递交东西。”

除了专注于盈利之外，鲍尔默还为公司解决了大量的法律诉讼。在他担任CEO的时候，微软面临着联盟政府和20多个州政府的反垄断诉讼。盖茨的态度一直是斗争而非和解。在上任后，鲍尔默把诉讼和解视为公司的首要任务。他认为，这并不是花钱的问题，更重要的是，这关系到公司的公众形象。

微软的法律顾问Brad Smith回顾说，微软面临着20个国家的反垄断调查，还要面对40个州的206项集体诉讼。除此之外，12家竞争企业也提起过申诉，包括Sun、AOL和IBM。所有的诉讼和解花费了50亿至60亿美元。Brad Smith说，在达成和解的过程中，鲍尔默的实用主义、建立关系的技巧，以及他的冷静，都起到了关键性的作用。

在鲍尔默的带领下，微软还成为了企业市场中最大的技术提供商之一。纽约分析公司Bule Badge Insigts的创始人Andrew Brust说，“Exchange、Windows Server、SQL Server、SharePoint、System Center和Dynamics CRM都面临着激烈的竞争。微软坚持下来了。如今，这些产品成为某个领域有力的竞争者或者主导者。这是微软成为企业市场巨人的起源。这些都是在鲍尔默的主导下，缓慢而稳定地构建起来的。”

鲍尔默的另一个重要决定是，微软通过Xbox进入游戏市场。在做出决定之前，他花了六个月的时间，对其商业上的可行性进行了仔细考量。“那是我的决定，我要负责任，”他说，“我相信问责制。我参与了。我就要承担责任。我要使它成功，并不是说我必须去驱动它，而是说前进途中会有阻碍。因此，很重要的是，我要承担责任，要有耐心，要坚持我们做出的决定。”

“他愿意去探索微软从未到过的领域。他会观察一种商业模式，然后说，这是我们应该尝试的东西。”曾担任微软娱乐和设备部门主管、Xbox部门主管的Robbie Bach评价说。Xbox的发展并非一帆风顺，但是鲍尔默一直支持着团队。

在鲍尔默离职之际，他也留下了许多难以回答的问题。他对Windows和Office的保护是否过度，并且损害了公司的云端策略和移动战略？微软从软件公司向设备和服务公司的转变，是否进行的有些太晚？曾担任微软策略师的Charles Fitzgerald认为，微软最大的挑战是，它的规模太大了，或许分拆为三个小公司才是正确的策略。

对此，鲍尔默并不同意。他说，公司目前更为专注了。“我们从一个绝对的领导者，变成领导者，然后变成挑战者，公司的规模没有变。当你是一个挑战者的时候，你必须做出选择，变得更为专注。”