腾讯昨天发布第三季度财报，公布微信与WeChat合并月活跃用户数为2.719亿。该数据相较于五月首次对外公开，增长了7700万。半年时间获得如此规模增量用户，微信依然在快速增长。

就每月活跃用户数（MAU）而言，挡在微信前面的只剩下美国的WhatsApp。（Facebook、Twitter不是即时通讯工具，但实际上微信MAU已经大于Twitter的2.32亿MAU。）后者在上月迪拜的Nokia World大会上公布月度活跃用户数为3.5亿。而对手如LINE、Kakao Talk只公布注册用户数，并不公开MAU。注册用户数方面，微信则早已超越LINE、Kakao或Kik Messenger。

WhatsApp成为微信最大拦路虎

腾讯官方迄今为止公布过三次微信MAU数据，都是随着财报数据一起发布的。微信的最大竞争对手WhatsApp迄今公布过四次MAU数据。很难讲是谁影响了谁，让对方公开更多的用户数据——微信与WhatsApp在2013年前都非常低调，很少公开注册用户，也没有公开过活跃用户数，与LINE、Kakao Talk形成鲜明对比——但更多数据流露出来，结果都让公众更了解到两者的发展情况，犹如苹果与三星的官司让外界更清楚双方的运作细节一样。

以下是我统计的微信与WhatsApp公开过的每月活跃用户数据。其中左侧绿色柱状数据为非官方数据，是今年三月掀起“微信收费”风暴期间，中国移动进行竞品分析时提供的数据，仅供参考。其余为微信、WhatsApp官方数据。

上图中，WhatsApp的2亿MAU是模糊数据，由该公司CEO简·寇姆（Jan Koum）在今年AllThingsD一个大会上公布，他当时只是宣称WhatsApp的每月活跃用户已经超过了Twitter，后者在去年12月18日达到2亿活跃用户（目前为2.32亿）。所以在制图过程中，只是把4月16日“视作”WhatsApp达到两亿MAU的时间，实际时间可能要早于该时间点。

从上图可以看出，WhatsApp和微信都在沿着自己的势头向前发展。微信/WeChat的每月活跃用户在半年间增加了7700万。WhatsApp的每月活跃用户数半年间增加了1.5亿，是微信的两倍。虽然微信取得了长足发展，但WhatsApp依靠惯性优势，仍然获得了比微信更快的发展速度，它成为微信在消息类应用（messaging app）最大的竞争对手。

比微信还低调的巨人

不过WhatsApp依然是一个很低调的“沉默巨人”。上图中统计的四次MAU数据，都是其CEO要么通过媒体，要么通过第三平台（如Nokia World、AllThingsD的大会）对外公布。他们Twitter官方帐号只用来公布另一组数据：用户每天发送的消息数量。

2011年10月31日，每天收发10亿条信息

2012年8月23日，每天收发100亿条信息

2012年12月31日，每天收发180亿条信息

2013年6月13日，每天收发270亿条信息

2013年8月6日，每天收发310亿条信息（由CEO宣布，官方帐号未更新）

在未面临微信等后起之秀的竞争压力后，WhatsApp最近出来抛头露面的时间才多起来。他们今年持续更新了四次月活跃用户数。不过WhatsApp一直没有公开注册用户数，据The Next Web预计，在3亿活跃用户情况下，注册用户数应该为5亿至10亿之间。与之相对应的是，微信在今年1月更新用户数达到三亿后，也一直没有再更新总的注册用户数。双方似乎已经正式视对方为竞争对手。

不过，WhatsApp对比微信仍然具有先发优势。它是2009年上线的一款消息类应用，也是这类产品的鼻祖，比微信早了近两年时间。由于诞生于美国，它很快在欧洲市场获得用户，并扩张到亚洲市场。WhatsApp的先发优势，是后来者难以逾越的屏障，尤其是欧美用户比较成熟，他们在积累社交关系后，切换平台的意愿并不高。——相比之下，微信、LINE、Kakao Talk能够取得快速发展，是在欧美以外地区，尤其是亚洲地区成长起来的。

在Onavo（今年10月已被Facebook收购）六月份的一份统计中，清晰是标示了WhatsApp的先发优势。

WhatsApp的危机

WhatsApp一直比较专注，甚至同类竞争对手发展起来后，显得有些固执和落后。该公司到今年8月，也就是创立四年后，才正式发布可发送语音消息的功能，而微信、LINE在很早就已经开发了类似功能，并已经推出视频通话功能。尤其是微信、LINE、Kakao成为了数字内容的分发平台，而WhatsApp则坚持只做“即时通讯工具”。

这种定位与创始人兼CEO寇姆密切相关。他在今年四月AllThingsD一个活动上，就已经痛陈对广告的厌恶。在八月再次接受ATD采访时，再次陈述了他的想法。“我们做所有事情都反复打磨”，他说，“我们不打算推出一个大型游戏平台。所有的产品细节如此重要，我要耗费六个月时间来让它（发送语音的功能）在各个平台上运行自如”。

专注于工具类应用，是WhatsApp清晰的品牌标签，也是现有用户对WhatsApp的最大肯定。但另一方面，它可能是WhatsApp最大的潜在风险。主要表现为两个趋势的变化。

首先是智能手机在逐渐完成对传统功能机的革命。根据爱立信的一份调查，今年三季度全球智能手机的出货量占到手机总出货量的55%，占现有手机用户的25%-30%。到2019年，智能手机将占整体移动用户的60%——而不只是新增用户（下图）。

智能手机的进一步普及——IDC数据显示今年三季度智能手机平均售价（ASP）同比下降了12.5%，ASP下降会加剧智能手机普及——将会削弱WhatsApp的传统优势。WhatsApp以统一的跨平台体验著称，在10月Nokia World大会上，寇姆还说在Asha平台上有25万新增用户，即每月新增750万塞班用户。WhatsApp在黑莓平台也有不少用户，它的用户分散于各个平台。但是如今的智能手机发展潮流，是向iOS和Android、Windows Phone三大平台集中，其他平台慢慢被边缘化。这些边缘平台切换到智能手机的时候，有可能被其他产品所吸引。——当然，WhatsApp前期积淀的社交关系也能在一定程度上抵消这种影响。

其次是年轻用户人群增多，他们对智能手机的需求更加多元化。WhatsApp在2009年面世，早期积累的用户，实际上不是典型的智能手机用户，而是传统手机的短信用户。这部分人群年龄偏大，思维较传统，对于新鲜事物的接受程度不如年轻人，他们更倾向于“纯粹的”通讯工具，即使每年支付0.99美元年费。

但伴随着2011年Android普及潮流成长起来年轻人，他们天生对智能手机的诉求更多元，而不只是满足于“工具类应用”。搭建数字内容平台，分发游戏、音乐、视频或文字内容，更能满足他们的需求。