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干掉必应和Xbox如自杀 微软新CEO不会自断前景

2013-11-12凤凰科技佚名
:干掉必应和Xbox如自杀 微软新CEO不会自断前景

埃洛普到底是谁的人,这个问题到现在似乎也不说清楚。这位被戏称科技界“余则成”的潜伏者,继成功将拥有百年历史的手机巨头诺基亚卖给老东家微软后,又成为后者新任掌舵手热门人选。

近日知情人士透露,如果埃洛普当选微软新CEO,他将考虑把Office办公套件推广到更多移动平台上,还会考虑关闭必应搜索业务,以及必要时候出售Xbox部门,以此将微软更多精力投放到移动战略上。

同时,一些业内分析师也开始发出“关闭必应”、“出售Xbox”的声音,而且日渐升温。其中一个原因便是这两个业务部门财报,远比不上Windows和Office那么闪亮。

野村证券分析师里克·谢兰德(Rick Sherlund)表示,如果出售必应和Xbox业务,并采取其他措施,可推动微软2015财年利润提升40%。

“微软要做的事情太多了,而这些资产对于公司整体业务并没有明显价值”,谢兰德说。

但事实上,这或许只是众多流言蜚语中引人关注的一个。“关闭必应、出售Xbox”这种想法,极大吸引了短期投资者的兴趣。这些人更在意微软下一财季的表现,而公司非长期健康发展。因此,这一次匿名泄露的消息,很可能是为取悦华尔街而有意为之。

更为重要的是,这一想法缺乏战略思维,特别是微软不久前推出新一代游戏主机Xbox One,如果出售该业务,很难另新CEO激发公司上下信心。因此,不管谁当选,都不会、也不能对这两大业务部门抱有“歪脑筋”。

必应重要性凸显

必应的情况并不好,这是事实。2013财年,微软在线服务部门(包括必应)亏损13亿美元;2012财年,该部门亏损19亿美元,还因收购广告机构aQuantive失败减记62亿美元;2011年,巨亏27亿美元。

作为独立业务部门,必应正朝着正确方向发展,但仍任重道远,而且这是一个“烧钱坑”。如果将必应剔除在外,微软财务每年可增加十亿美元收入,相当于运营收入的5%。因此,关闭或者分拆必应的呼声愈发高涨。但市场情形却并非如此。

当前,数据驱动型服务与操作系统功能联系日渐密切,其中最为显著的例子就是谷歌语音搜索Google Now。作为Android系统的一大特色,Google Now融合的数据可谓包罗万象:个人信息数据、制定安排、查阅历史搜索信息、交通信息、航班动向等等,非常实用。对于微软来说,必应也是如此。

对微软而言,其没有Google Now和Siri等量级产品,但其已开始发力追赶。Windows 8.1系统内置了必应搜索,这意义重大;同时,必应还为新闻、天气预报等应用提供数据,加上WP平台加强了本地搜索功能,这对其也十分有利,重要的是,WP平台和必应搜索是相互促进的,必应提供强大的数据,WP易用性也会随之提高。

随着数据驱动型服务愈发丰富而且日渐重要,必应在微软的地位也越来越重要。虽然该业务短期内不会带来大笔收入,但却是必要的战略投资,将其与其他产品融合,决定着微软服务的未来。因此,必应不会出售,这不符合当前市场战略。

Xbox是“客厅战略”核心

“后PC”时代已经唱了很多年空腔,如今是真的来临。市研机构IDC今年4月发布研报称,一季度全球PC出货量同比下滑14%,创下自1994年来最大单季跌幅。IDC将此归咎于Windows 8未能挽留用户选择移动设备的步伐。

毋庸置疑,微软在移动大潮中已经处于落后位置,其移动设备销量连iPhone和Android的零头都赶不上,但在兴起的“客厅争夺战”中,该公司有着极大优势——Xbox。

截至目前,Xbox 360销量已达8000万台,初代Xbox卖出2400万台,而微软新一代Xbox One销售目标更是定下4亿台;Xbox Live用户今年4月份时,突破4600万,而目前,约有42%会员每月至少花30个小时使用该服务看电影。

微软从一开始就一再声明,Xbox One不仅仅是台游戏主机,将其定位成客厅娱乐生活一体化终端:玩游戏、看电视、看电影、Skype通话;而且,Xbox One的功能及其强大,特别是语音操作以及快速切换令人印象深刻。如果将WP手机、Windows PC以及Surface平板加入其中,一个完整的用户体验圈就浮现在眼前。

微软首席营销官约瑟夫·迈赫迪(Yusuf Mehdi)曾表示,微软想让所有屏幕以独一无二的方式无缝连接,这包括了PC、平板电脑、手机以及电视。这个市场回报丰厚,就电视广告和订阅服务而言,市场规模就达4500亿美元,而这个数字将很快突破5000亿美元。

如今,电视是包括手机、电脑在内的“三大屏幕”中唯一还没有互联网大规模进入的屏幕。不管哪家赢得了客厅,其都有可能获得全盘胜利,特别是所有公司都在一股脑儿扎堆移动设备时,客厅战略便显得需要占领先机。

毕竟一天劳累工作后,陪着家人边看电影电视节目、体育比赛边聊聊天,仍是许多人晚上的必须而且是最想做的项目。

因此,作为“客厅战略”的核心,Xbox One肩负着微软未来的使命。若要将其出售,除非是新CEO是对手“潜伏”而来,不然就是微软想要跳崖自杀。

宝贵经验

科技界中被引用最广的一句金玉良言,是计算机学家艾伦·凯伊(Alan Kay,美国计算机科学家,在面向对象编程和窗口式图形用户界面方面作出了先驱性贡献,2003年获得图灵奖。目前担任Viewpoints研究院院长,加州大学洛杉矶分校兼职教授。曾任苹果公司以及惠普公司院士,译者注。)的“真正关注软件的人,应该打造属于自己的硬件。”

苹果是这句话的成功典范,该公司推出的电脑、音乐播放器、手机以及平板等硬件,都与自家软件紧密融合。相反,微软却是反面教材:Windows Vista系统之所以成为灾难,部分原因便是系统与硬件未能很好融合,许多电脑的配置带不起来这款系统。

在打造顶尖硬件产品上,微软经验丰富,无论是成功的还是失败的。该公司推出的首款主流计算设备便是Xbox游戏主机,其所运行软件以及Xbox Live云服务皆是自家制造,可以说,Xbox是微软转向“设备和服务”公司的先驱产品。

Xbox部门为微软提供了打造软硬件结合的宝贵经验,而在该公司收购诺基亚后,这一经验就显得尤为重要。而且值得注意的是,Xbox是外界最喜爱的微软品牌,流行程度不亚于Windows,甚至口碑要好于后者。

本文来源:凤凰科技 作者:佚名

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