消息人士周二透露，微软已经把下一任首席执行官的外部人选缩减至五人，其中包括了福特汽车现任首席执行官艾伦·穆拉利（Alan Mulally），即将重返微软的诺基亚前首席执行官史蒂芬·埃洛普等。

该消息还称，微软首席执行官的内部候选人当前包括三人，其中已知晓的包括Skype前首席执行官、现负责微软业务开发工作的托尼·贝茨（Tony Bates），以及微软云计算和企业业务负责人萨亚·纳德拉（Satya Nadella）。

消息人士称，尽管微软已经拟定了首席执行官候选人短名单，但是整个寻找下任首席执行官的进程仍需持续数月时间。鲍尔默在今年8月份宣布，他将在未来12个月内退休。微软董事会已成立一个特别委员会来处理鲍尔默的接班工作，该特别委员会成员由独立董事约翰·汤普森（John Thompson）、审计委员会主席查克·诺斯基（Chuck Noski）、薪酬委员会主席史蒂夫·卢克佐（Steve Luczo）以及微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）组成。

该消息并未获取到其他首席执行官候选人的名单，不过该消息称，微软的特别委员会正在对众多领域的高官们进行面试，其中包括了生命科学与消费领域的高官。

微软及诺基亚发言人周二拒绝对首席执行官候选人的问题发表任何评论。福特汽车发言人乔伊·库尼（Jay Cooney）表示，“目前与我们在去年11月发布的声明没有任何变化。穆拉利仍然全身心的专注于打造我们‘一个福特’的计划。我们不会对市场传闻发表评论。”

盖茨日前在接受《金融时报》采访时表示，他不会像史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）那样重返苹果并拯救这家公司。不过盖茨也承认，目前微软的工作占据了他更多的时间，不再像刚离开时每周只用一天时间来处理微软事务那样。作为董事会主席以及寻觅鲍尔默接班人的委员会成员，盖茨仍定期与部分微软产品部门召开会议。盖茨还表示，在下一任首席执行官上任之后，他还要花费相当长的时间与其共事。