新版Android 4.4系统对于低配置手机的优化是其重要功能之一，而外界认为谷歌可能凭借这款系统来终结掉长久困扰着Android平台的碎片化问题。那么Android 4.4标志着谷歌在决策上怎样的转变？它又能为谷歌带来哪些好处？The Verge在最近的一篇文章当中对这些问题进行了分析：

如同其根基一样，谷歌Android平台的任务一直都是增长用户，然后拓展卖广告这个核心业务。即便Nexus 5是旗舰产品，对于谷歌来说最为重要的是其背后的长期运转。正是这样的理念驱动着在Chrome OS和Chrome浏览器的研发，但最近发布的Android 4.4 KitKat则让这个动机凸显无疑。

在温和的外在改动之下，新版Android系统带来的是优化——运行相同任务所需要的系统资源更少了，这一点让Android变得更为灵活，同时也应该会降低系统的最低配置要求。由于市场上还有数量众多的低配置机型，向这些设备敞开大门最终也会让谷歌自己的业务收益。

在业界观察员Avi Greengart的眼里，KitKat对于入门级设备的重视是“谷歌在很长一段时间里为Android做过的最聪明的决定之一”。Greengart指出，尽管Android在像中国这样的发展中市场里占据着最高的市场份额，但其中大多数的设备所运行的还都是Android 2.3系统，不仅性能卡顿，还无法访问Google Play服务。他的这一观点也得到了Strategy Analytics的支持，根据这家调查机构的数据显示，亚太地区是智能手机出货量增长最快的市场，而Android是其中最主要的系统。但是，“老版的系统和零碎的UI调整所带来的是不完整的用户体验”。

通过KitKat，谷歌希望解决碎片化的增长以及低于平均的系统灵敏度，从而达到两个互补的目标：鼓励低端手机制造商转移到自己最新的、附带Google Play的操作系统，并通过更加愉悦的体验来鼓励用户更多的使用自己的手机。更多的用户再加上更长的使用时间，就等于更大的广告收益。

从长远来看，Greengart认为谷歌统一系统版本的决策还能带来另一个重大的好处，那就是帮助自己同苹果竞争。因为“如果Android想要在高质量应用上面与苹果展开更为效率的对抗，他们就需要跨越价格区段和地域限制，为开发者们提供更为现代、相同的目标。”在他看来，这也能够帮助平板的开发，因为开发者们不再需要去支持老版本系统，而只是利用那些能够帮助他们的应用适应不同屏幕尺寸的Android 4.x API和工具就足够了。

当谷歌引入Ice Cream Sandwich时——将平板和手机版本系统合二为一——它代表着一款系统适用所有屏幕尺寸的开始。而现在的KitKat则可以被理解成是一款系统适用所有配置机型的开始。

除了传播自己的系统之外，谷歌对于入门级机型的重视也是面向Firefox OS和微软将WP价格推向地位这些竞争项目的回应。虽然后两者目前都还没有造成太大反响，不过Strategy Analytics的分析师Scott Bicheno表示，“谷歌对这些竞争威胁进行快速处理也是合情合理的。”诺基亚Lumia 520这样的设备具备着击溃谷歌霸权的潜力，这些设备不仅售价很低，同时还带来了现代感的设计以及流畅的用户界面。

谷歌并不是特别关心是谁推出了能够吸引消费者继续停留在Android平台，而让他们不去购买廉价Lumia手机的产品，他们所关心的只是让新用户留在自己的平台，并使用自己的服务。就像Forrester Research的分析师Michael Facemire所说的，“如果能够保证每一个人都能使用自己的服务，谷歌肯定愿意在全世界范围内免费发放手机”。

现在，设备的选择已经不如软件和服务的软件那样重要了。为了向终端用户提供一个有黏着力和综合的选择，所有的大公司都在努力让自己的多种产品变得能够兼容和互换。就拿苹果来说，Mac OS和iPhone OS已经变成了OS X和iOS，并会继续缩小彼此间的距离，特别考虑到最近64位移动处理器的问世；微软的Windows和Windows Phone现在使用者相同的内核；谷歌也打算让Android 4.4统一所有移动设备。

当然，谷歌之所以会花时间来设计Nexus设备，其原因和微软推出Surface系列平板是一样的，那就是两家公司对于自己硬件合作伙伴推出的产品在质量和定价上都不甚满意，且都希望加速变化的过程。349美元的Nexus 5就出色地达成了这一目标。它的价格比目前最便宜的iPhone——iPhone 5C要低了足足200美元，同时也没有任何网络上的缺陷（上代Nexus 4就不支持LTE）。而在欧洲市场，Nexus 5的价格和黑莓Q5以及三星Galaxy Ace 3处于同一水平——这简直就是断了其他中端机的活路。

不过我们对于谷歌这款最新的操作系统依然存有一些疑问。它所带来的提升在日常使用当中是否符合谷歌的宣传呢？在公开承认问世两年的Galaxy Nexus无法升级之后，又有多少其他的老机型无法享受到最新版本的Android系统呢？

毋庸置疑的是，谷歌的确需要稳住自己在低端智能手机市场上的主导地位。就像Sundar Pichai和施密特说的那样，谷歌想要触及到下一个10亿手机用户——以自己的生态系统。在当今，你使用的任何现代技术很难不会和谷歌的服务或产品有联系，而通过Android 4.4，谷歌希望把“很难”变成“不可能”。