这一周，谷歌在旧金山珍宝岛(Treasure Island)的神秘举动成为了硅谷科技媒体争相报道的热门话题。珍宝岛曾经是美国海军基地，有媒体发现在小岛附近海面停靠的一艘驳船上，出现了一座几层楼高、由集装箱组成的小建筑。而在缅因州的波特兰港口，也出现了一艘类似的驳船。

谷歌曾在大商场和机场开设名为ChromeZone的实体店，用于展示和销售ChromeBook设备

自从媒体爆出这个驳船建筑的背后运作方是谷歌后，外界就不断在猜测谷歌这一次究竟又在从事什么神秘项目。众所周知，互联网搜索巨头谷歌一向有不务正业的传统。谷歌眼镜、谷歌无人车、谷歌热气球，一系列新项目和产品都令世界惊艳，也吊足了外界对谷歌研发新品的胃口。

CNET曾猜测这可能是谷歌的海上数据中心项目，利用海浪来提供数据中心的能源，而海水则可以为数据中心进行降温。谷歌也的确在2009年取得了海上数据中心的相关专利。

但很快又有旧金山电视台爆料，这座建筑实际上是谷歌为谷歌眼镜修建的秘密营销中心或者是实体店，但项目目前已经停工，因为谷歌没有获得在这片海面长期停靠驳船的许可。而谷歌一直对外界保持着沉默。

先不去猜测这两艘驳船究竟是谷歌什么项目，从前年开始，媒体就一直报道谷歌可能会效仿苹果开设实体零售店。而随着谷歌在这两年不断扩大产品阵营，开设零售店的各项条件也在逐渐成熟。

苹果无疑是科技公司开设直营零售店的成功典范。自2001年以来，苹果零售店的数量经过12年的发展已经增加到416家，上一季度平均每家店铺收入在1090万美元。按照每平米销售额计算，苹果零售店是全球最为成功的零售店，而排在第二位的则是奢侈品蒂芙尼(Tiffany)。

但苹果零售店的作用远远不仅是销售产品，更是苹果产品与品牌形象最好的展示与推广地。苹果店简洁典雅的设计风格，与苹果产品保持着一致。员工会为顾客耐心热情地推荐苹果产品，提供各种软硬件售后服务，进行苹果软件的使用培训。在苹果新品上市的时候，在苹果店门口彻夜排队也成为了一道风景，是苹果最好的品牌广告。

在苹果零售店成功的吸引下，微软也在2011年在美国开设零售店。由于苹果零售店通常都设在人流最为稠密的繁华地段，为了与苹果形成竞争，分流苹果店客流，微软零售店通常都设在苹果零售店的对面。但另一方面，在苹果零售店的热闹人流对比下，微软店显得更加冷清。

目前微软已经开设了20多家零售店，并计划在未来两年内扩大到75家。微软零售店出售的主要是Windows电脑、手机、游戏机、软件和诸多配件外设，其中微软自身的硬件包括了Surface平板、Xbox游戏机。随着微软收购诺基亚手机部门，未来Lumia手机也会出现在微软零售店中。

目前谷歌Play网上商店出售的硬件商品主要有Nexus系列手机与平板、ChromeCast电视棒以及Chrome OS的电脑。虽然这些十多款产品数量并不多，但谷歌也可以和微软一样，在零售店出售合作伙伴生产的Android手机与平板。当然，谷歌还有自己独立子公司摩托罗拉的诸多产品。

此前谷歌Nexus系列产品最令人诟病的就是售后服务问题。虽然Nexus系列都是物廉价美的选择，但没有实体店进行展示、销售和售后，还是严重影响到了消费者的体验。很多购买Nexus的消费者在遇到产品问题后，都无法及时获取所需的帮助，谷歌甚至都没有给出一个专门用于售后的热线电话。

软硬件结合似乎已经成为一种科技趋势，继微软转型“设备与服务公司”之后，互联网巨人谷歌也已经有足够的硬度，可以支撑起一个零售店。实际上，谷歌也在进行着尝试，只是并没有太多人获知。

2011年谷歌推出Chrome OS电脑系列后，曾经开设过叫ChromeZone的店中店，展示和销售Chrome OS设备。只是因为Chrome OS产品比较超前，对网络条件要求过高，因此销量不大，也没有得到外界的广泛关注。ChromeZone主要开设在几家大商场内，还有维珍航空(Virgin America)的候机厅。

而随着谷歌不断推出新硬件产品，实体零售店的需求变得比以往更加强烈。去年低价上市的Nexus 4最初几次发售造成Google Play商店崩溃，今年的谷歌电视棒上市之后迅速脱销，都证明了市场对谷歌“厚道”产品的旺盛需求。而在这些常规性产品之外，市场更想体验的是明年的谷歌眼镜以及可能的谷歌手表。

定于明年正式上市的谷歌眼镜几乎肯定会吸引全球的目光。这款前瞻性的可穿戴产品目前只在谷歌的旧金山、洛杉矶和纽约三个办公室提供体验和售后(必须有邀请码以及提前预约)，如果只靠这三地以及网上销售，显然无法满足市场旺盛的需求。

硬件营收从来都不是谷歌所在意的，所以谷歌零售店还有更为重要的使用，就是向公众展示谷歌的前瞻性产品与技术。除了谷歌眼镜和手表，谷歌还有诸多技术都令外界兴趣无限。每次谷歌I/O大会上，谷歌街景的设备与专业车辆都会围满了观众，更别提依然笼罩着神秘面纱的谷歌无人车了。

无论旧金山珍宝岛驳船上是谷歌什么项目，实体店对谷歌来说，都是一条必经之路。

附：本文截稿后，Nexus 5在美国Play官网悄然上线，黑色16GB版本15分钟后已经售罄。谷歌零售店的未来人气，应该不会逊色于苹果店。