我们在登录网页时经常会被要求输入一小段字符组成的验证码。这个东西最初是由卡内基梅隆大学的学生们发明的，各大网站如今都用这种方式来区分在屏幕前输入的是人类还是电脑程序。

验证码从2000年开始被使用，到2003年时每过几个月就有人声称可以破解它。Luis von Ahn，卡内基梅隆大学计算机科学系的副教授，验证码的设计者之一。他表示基于文本的验证码也许是可以被软件识别的但是基于数字化图像的验证码目前还只有人类可以读懂。

日前创业公司Vicarious表示他们已经设计出足够成熟的人工智能软件，可以识别出网站的验证码系统，而且这只是他们试图构建类似人脑的智能机器的第一步。

Vicarious的联合创始人D. Scott Phoenix表示进行这项创作并不包含任何恶意的目的，他们只是想向别人证明这是可行的。Vicarious的网站提供了一个演示视频来表明他们可以突破Google、eBay和Paypal的验证码系统，但是该视频并没有解释他们是如何做到这一点的。Vicarious声称通过机器学习他们的人工智能系统能破解网络上九成的验证码系统，这只是一次简单的公开演示。不过同时该公司也表示正在使用验证码功能的网站也不用因此担心，因为这项技术进入商用还需要很多年，在未来Vicarious的技术将广泛影响到机器人学、医学图像分析、图片和视频搜索等领域。

尽管人工智能概念早已不新鲜，比如IBM的超级计算机Watson。但是不同于IBM把巨型计算机和数据库相连接以产生更大的计算能力的方法，Vicarious开发的模仿人类知觉的算法仅需要很小的数据和计算能力。

Vicarious已经得到了900万英镑的投资，而且其背后也有不少著名的支持者，比如Facebook的联合创始人Dustin Moskovitz，Skype的创始工程师Jaan Tallinn，Quora的联合创始人Adam D’Angelo等，其中Dustin Moskovitz更是个高度赞扬Vicarious：“Vicarious正在做的事情意义重大，他们站在制造智能机器的最前沿，我们不应该低估他们取得的成绩”。