上个月，最新的Android 4.4 KitKat面世。我们不妨回顾一下，Android平台一路走来的风风雨雨，以及Google做为Android系统的最初开发者，是如何在尽力抚育它成长茁壮的同时，紧紧抓住Android与原生父母间的连结。

Android系统是开放的，不过里面那些Google的好东西不是喔。

就在六年前，2007年的11月，Google推出了AOSP计划（Android Open Source Project）。而就在几个月前，苹果才刚刚推出iPhone，引领人们走进了智能手机新时代。Google做为iPhone APP的开发者之一，当时就预见了未来与苹果之间不可避免的竞赛。Google副总裁Vic Gundotra回想起那时的Andy Rubin和Android计划，他说：Andy那时候就在抱怨，Google明知未来情况非常严峻，却毫无作为。这样下去的话，以后只会有一个人、一家公司、一种移动装置和一家营运商出现在我们面前，人们将毫无选择的余地。

Google本身的确害怕苹果最终统治整个手机市场。所以，在Google不具手机基础的情况下，为了得到更多与苹果抗衡的力量，他们决定，以开放性计划的形式（即AOSP），向世界推出Android系统。

也就是说，每次研发出新版本，Google都会向外界的开发者提供最原始的、未经修改的Android程式码（具体方式见source.android.com）。开发者经过研究后，可以针对系统体验、流畅度和稳定性加以修改，等于开发自定义版本，把Android系统修改得更适合一般人使用。加入ASOP计划的厂商，也可以得到升级Android版本的福利，可说是个双赢的做法。

在那个年代，Google在智能手机市场真是一点占有率都没有。所以他们决定以免费向手机厂商提供Android系统的方式，尽可能地增加装载Android系统的行动装置。这个决策的出发点，来自于Google的一个恐惧──如果有一天，iPhone对Google搜索关上了大门，人们可能就再也不在电脑上使用Google搜索了（那时人们只能唯苹果是从，而人们也终将习惯这单一的选择）。

所以说起来，如果Google搜索是Google最大的堡垒，那Android系统就是护城河。它的存在意义，就是要在手机的世界里，好好保护Google的线上资产。

但时至今日，事情变得有些不同了。在智能手机市场里，Andorid手机的占有率从0开始，一路攀升，在2013年第二季度结算时，几乎已高达80%。

照理说，Android系统打赢了这场智能手机的战争。但若仔细一想，「Android的胜利」和「Google的胜利」，其实是两码子事。基于AOSP计划，所以它并不真正「属于」Google。各家开发者都可以取用、复制Android的程式码，并研发出自家的衍生功能，或替代版本。

我们眼看着Windows Phone和黑莓10在智能手机市场里辛苦地挣扎着，这是因为，在那个世界里，APP几乎就是一切。既然Android有着如此庞大的安装数量，那也就意味着，这世上存在着漫天盖地的Android APP。

让我们想像一下，如果有一家公司，开发出了一个新的Android版本，而这个操作系统呢，也确定兼容目前数以百万计的APP，那么这家公司接着要做的，就是打造一间自家的APP商店，然后把所有的APP都上传上去。然后理论上，我们就在一夜之间有了一个不是Google开发的操作系统，而且还有数不胜数的APP可用。

要说这件事是Google的恶梦也不为过。如果这家公司把Android做得比Google推出的原始版Android还好，那它就会成为一个非常可怕的竞争对手。

目前确实有一些公司尝试着把Android系统从Google手上抢过来，其中最成功的例子，就是亚马逊（Amazon）开发出的Kindle Fire。亚马逊参加了AOSP计划，取得了Android原始码，然后给用户一整套亚马逊自家的APP商店、内容商店、浏览器、云端空间和email信箱。此外，中国也将Android系统中属于Google服务的部分排除掉了，因此，中国用户能使用的，自然只有Android的替代版本。我们可以看到，在这两个案例中，Google提供的Android原始码都被使用了，但Google本身什么好处也没得到。

当一家公司一点市占率都没有的时候，要它把东西给人家是很容易的。Android系统刚面世时，情况就是这样。但是当它成为市场冠军的时候，叫它继续做这样的事，就变得有点困难了。Android本来只是保护城堡用的护城河，现在连它自己都变成值得保护的东西了。因为，就网络的发展来说，手机才是未来发展的重点。所以对各家公司来说，只要控制了世界上最大的手机平台，几乎就等于胜券在握了。Google当年把Android这个小精灵放出来，现在可是很难再把它塞回瓶子里去了。

所以，问题来了，Google到底要怎么掌控这个已向众开发者开放的系统呢？

其实，为了避免Google原始的Android系统被其他Android版本打败，Google一直执行着某些保护措施。现在，当人们想到「Android」的时候，脑中浮现的东西，主要可以分为两种：一是Android系统的基础，即AOSP计划的开放部分；二是那些打着Google名号的APP──如Gmail、Google Play、Google行事历──这些是不对其他公司开放的。既然在现在的情况下，Google不可能完全关闭Android系统，那它所要做的，就是尽一切方法，在现存的开放式系统里增加自己的存在感，并且在「Google」这个名号的大保护伞下，放入越来越多的APP。