5年前，苹果曾对新版Mac OS操作系统收费129美元。昨天，苹果宣布OS X Mavericks免费发布给Mac计算机用户，不仅如此，苹果还向用户免费赠送办公软件。免费软件在业内并不新鲜，但对于苹果而言，这无疑是在产品定价方面的巨变。尽管苹果此举有自卫的成分，但这无异于向微软宣战。

损失不大

苹果发布新款iPad Air使得那些希望苹果以利润换市场份额的人大失所望，但免费发布软件将对苹果产生一定影响。去年，苹果销售了价值35亿美元的软件和服务。这一数字带有一定的欺骗性，因为其中包含有延长质保和销售第三方软件的收入，但即使如此，它也只占到苹果1560亿美元营收的2.2%，低于两年前近4%的份额。

由于今年Mac计算机销售略有滑坡，营收增长至约1700亿美元，可以肯定地说，Mac软件在苹果营收中的占比会进一步降低。尽管苹果仍然有部分付费软件产品，例如Aperture和Final Cut Pro，但它已经认定，免费发布软件比对软件收费能带来更大价值。

免费政策使OS X Mavericks能迅速进驻数以百万计的Mac计算机，普及速度甚至可以媲美iOS 7：据苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)称，发布一个月，64%的iOS设备安装了iOS 7。鉴于OS X Mavericks兼容几乎所有Mac计算机——其中包括许多早至2007年的产品，因此大多数Mac用户都可能升级。

无论是移动设备还是计算机，用户普遍升级到新软件都是一件威力强大的武器。这使得开发者能针对新版操作系统开发软件，简化了软件开发工作，并进一步促使尚未升级的用户升级。与苹果形成鲜明对比的是微软：Windows7和Windows XP占比几乎平分秋色，7月份Windows 8占比略高于5%。开发者喜欢为新版操作系统开发软件。Mac向开发者提供了按比例计算大得多的受众群。

苹果免费发布新版操作系统的决策无疑是对微软打出的一记重拳。Windows8升级版的价格约为100美元，企业客户则按年交费，可以随时升级到最新版本的Windows。尽管Windows在微软营收中的份额在不断走低，但每年仍然高达约200亿美元，占到微软营收的四分之一。虽然企业仅仅因为新版操作系统免费就倒戈到Mac平台的可能性不大，但微软将面临一项挑战，即说服客户相信它对新版操作系统收费是合理的。

Office政策

对于微软而言更大的威胁是，苹果加入了谷歌攻击Office帝国的行列。尽管发布第一年Office 365营收就增长到10亿美元以上，苹果的策略仍然是：购买硬件免费赠送办公软件。部分业内人士认为，微软没有让Office登陆iPad和Android平板电脑是一个战略性失误。微软或许明年弥补这一失误，但可能已经为时过晚。

Office 365每年费用为100美元或更高，与谷歌免费办公软件相比无疑要贵得多。企业用户已经在使用数以亿计的非Windows设备，Office似乎成为了微软通过这些用户获利的唯一选择。苹果和谷歌的办公软件可能不够完美，但它们都能处理用户利用Office创建的文档。免费几乎是战无不胜的策略。

你的利润我的问题

科技巨头的战略有时截然不同，破坏对方的主打业务是战略目标。微软曾尝试通过必应打击谷歌，亚马逊以成本价销售平板电脑，谷歌“纠集”数十家Android手机厂商试图打压智能手机利润率，它们的靶子都是苹果。

此前，苹果似乎没有对对手的攻击做出反应，但软件免费策略表明苹果这头睡狮已经开始觉醒。尽管iPad定价策略表明苹果在保护硬件利润率方面依然“顽固”，但软件免费可能是破冰之旅。例如iTunes Radio服务，库克称iTunes Radio获得2000万用户，播放了逾10亿首歌曲。尽管苹果的目标是确保其在数字音乐领域的中心地位，但也通过iTunes Radio销售了相当数量的移动广告。

免费软件既是防守性也是攻击性武器。微软低端Surface平板电脑预装有Office，现在苹果向微软看齐，而且做得更漂亮。苹果各种型号的产品能通过iCloud实现自动同步，这使得它们在竞争中胜出一筹。软件免费策略可能使苹果收入每年减少数十亿美元，但如果用户可以方便地在多款苹果设备上运行办公软件，苹果将多次获得收益。这对微软将构成直接和间接威胁。