当FBI逮捕丝绸之路（Silk Road）幕后主使罗斯・乌尔布莱特（Ross Ulbricht）并缴获他所有的两万六千比特币的时候，人们不禁要问：要如何做才能把虚拟的货币充公呢？

FBI的这次行动缴获了价值大约360万美元的比特币，创下了该虚拟货币的历史纪录。丝绸之路网站自2011年上线之后的总交易额已经达到了约950万比特币，该网站提供非法药物的买卖中介服务。自从乌尔布莱特被捕的消息传出后，比特币的币值下降了15%。

游说组织比特币基金会（Bitcoin Foundation）的执行总监马佟尼斯（Jon Matonis）表示，政府当局需要访问丝绸之路的服务器以及保护密码才能够“缴获”这批比特币。无论乌尔布莱特是否主动合作，FBI都可以获得这些密码。“基本上他们只要获得嫌疑犯拥有的比特币地址私钥密码就可以了。”乔治・梅森大学（George Mason University）科技政策项目负责人杰瑞・布里托（Jerry Brito）在自己的博客写到，“一旦他们获得了密钥，就能够将比特币转移，我猜他们会转移到自己控制的比特币地址。”有律师则抗议强制公民交出他们的密钥违反了宪法第五修正案中被告享有对抗自罪（Self-incrimination）的权利。

通常情况下，获得比特币需要从一个“交易商”那里购买，用现金。之后会存放在“比特币钱包”里，由一串复杂的字符和数码标明。用户也可以将比特币退回，换成现金。马佟尼斯在接受采访时质疑“FBI是否会通过授权的交易商出售这批缴获的比特呢？我们又是否可以追踪整个销售的过程？”