易信入局,正在引发国内业界对移动IM市场的新一轮讨论,而与此同时,在隔海相望的日本另一款移动IM Line刚刚宣布全球用户数超过2.3亿。
Line是在由其举办的“Hello,Friends in Tokyo,2013”会议上宣布这一数字的,而今年Line的目标是3亿,中国当然是其中最具潜力的市场之一,那么Line在中国市场上打算怎么做?需要解决哪些问题?如何处理和最强大的对手微信之间的关系?记者受邀参加了此次会议并对Line高层进行了采访,下面就结合这几天的所见所闻,为大家理一理Line和中国那不得不说的故事。
1. Line在中国的低调是有意而为之
2011年6月,即时通讯软件Line在日本诞生,这个时间比微信晚5个月。而Line真正开始进入中国用户的视野,是在2012年底与360达成代理合作之时。彼时的Line在日本及其他东南亚国家已经玩得风生水起:推出了Line Card等系列应用,正式发布Line Game,推出多款手机游戏,在不同国家建立本地化的明星、企业官方账号,而在国内,Line仅仅被视为微信的一个替代者。
到现在为止的9个多月中,Line一直甚为低调,连当初被受媒体关注的与360的合作,似乎也没有新的亮点。而其他途径的推广或者合作也并未大规模展开,Line接下来究竟打算怎么做?这是包括我在内的中国媒体最为关系的话题。
在两天的活动中,Line高层对中国市场说的并不多,甚至很少主动提及中国市场。line Plus VP、line事业室室长姜玄玭接受媒体采访时明确表示,Line在中国大陆和香港的发展计划不公开。
不过没有答案也是一种答案,说明Line方面目前对中国市场仍然非常谨慎,在真正切实有效的计划落实之前,不会对外透风。
在第一天活动结束后的晚餐会上,Line执行董事舛田淳半开玩笑地说地说了一句:“我们并不是对中国市场不感兴趣,只是假装不感兴趣。”可以说,Line在中国的低调是有意而为之的。
2. Line认为自己和微信“各有所长,相互参考”
当被问到如何看待Line和微信的区别时,Line的CEO森川亮给出的回答是“各有所长,相互参考”。他同时认为,Line做的好的地方是设计、运营、营销等一整套的服务运作的质量是优于其他公司的。
Line在日本已经发展成为一个愈加成熟的平台,涵盖语音通话、手机游戏、新闻资讯、营销渠道等等,未来还将加入视频通话、音乐、电子商务三项新的服务,而微信则比较保守,曾经被大家视为新的营销及媒体渠道的公众平台也在5.0版本中受到限制。
舛田淳介绍了Line的4种商业模式,这里可以拿出来与微信进行简单对比。其一是Line应用内付费,当然主要指贴图商店;其二是Line家族产品的付费,主要指游戏;其三是企业营销服务,指企业官方账号,Line@等服务;其三是卡通形象授权及周边产品售卖。此外Line还将在今年推出音乐及电商服务,使其收入来源更加多样化。
微信5.0尝试了付费贴图及游戏,而公众平台尚未作为收入来源之一,卡通形象更谈不上。Line对商业模式的积极探索对微信具有一定借鉴意义。
3. Line在日本可以搞定运营商,在中国行吗
在中国,微信与运营商的关系比较微妙,微信的文字语音消息服务对运营商的短信、通话业务造成了冲击,“信令说”与“收费说”又搅得市场颇不平静。而最近,微信与联通的合作,网易与电信的合作,又让微信等IM与运营商之间看起来颇为和谐。那么Line是如何处理与运营商的关系的?这是我向森川亮提出的问题。
他答道,Line和运营商之间是合作关系,虽然Line确实对运营商传统业务形成一定影响,但是另一方面也帮助运营商向数据业务服务方向转型。此外,运营商是Line用户付费一个渠道,运营商可以从中获得收益。
据我向日本朋友了解到的情况,在日本同一运营商内用户通话基本是免费的,发短信和邮件也是免费的,而数据业务则是按月缴纳一定费用,没有流量上限。
因此Line在日本的一个卖点是跨运营商的免费通话,同时由于所需要大量数据业务支持,所以与日本运营商之间可以形成很融洽的关系。Line第一天的大会上还邀请软银代表到场介绍和Line的合作。
那么在中国呢,只能说呵呵了。
4.还需要解决的问题:第三方市场渠道、用户习惯
line Plus VP、line事业室室长姜玄玭主要负责Line的海外业务,这个讲一口标准中文的韩国人简单介绍了Line对中国市场的看法。
首先中国市场智能手机用户越来越多,但是不同于其他国家主要使用Google Play,中国Android第三方市场过于分散,这对Line的推广是不小的难题。这也是为什么Line选择和360合作的原因之一。
其次中国用户习惯还需要培养。尽管中国的智能手机用户逐年增多,但对国外的应用并不太了解,因此Line需要提高知名度,并且分析和培养用户习惯。北上广深等一线城市的白领是Line优先考虑的用户群。
5.计划发展360之外的更多合作伙伴
Line选择360作为其在华代理合作伙伴,但姜玄玭表示并不排除和其他中国互联网公司的合作。据了解,豌豆荚、91、百度都和Line有不同程度的合作,未来Line游戏可以与中国当地的游戏商合作或许也值得期待。