在谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)的资助下，荷兰马斯特里赫特大学(Maastricht University)耗资25万欧元(约合33.2万美元)培育出了5盎司(约合142克)的人造牛肉汉堡，但口感却更像是蛋糕。

这个汉堡上周日在伦敦公开烹饪完成，参与试吃的志愿者约什·施瓦德(Josh Schonwald)表示，虽然里面用到的牛肉是用干细胞培育而成的，但却缺乏常规肉制品中含有的脂肪，而且口感与蛋糕类似，所以可以被称作是一款“动物蛋白蛋糕”。

根据牛津大学的研究，用于提供肉食的牲畜为全球产生了18%的温室气体，而且占据了30%的非冰冻陆地。所以，如果能用人造肉取代由牲畜提供的肉，便可极大地改善自然环境。

珀斯特说：“我们希望满足那些想要以可持续方式吃牛肉的人。只要在骨骼肌中存在干细胞，这种技术还可以应用在其他动物身上。所以，还可以用来制造鱼肉、鸡肉和羊肉。”

作为《明天的味道》(The Taste of Tomorrow)一书的作者，施瓦德表示，由于没有脂肪，所以这个汉堡的口感很蛋糕，介于麦当劳(99.31,0.11,0.11%)汉堡和博卡素食汉堡之间。另外一名试吃者、食品科学家汉尼·卢泽乐(Hanni Ruetzler)表示，这种牛肉汉堡外面很易碎，里面则与肉非常接近，但少了一些汁水。

珀斯特表示，他仍在克服两大挑战：改善口感和增加脂肪。不过，要真正投入到商业生产，可能还要再等一二十年。

这些肌肉干细胞是从活牛的无害活体组织上提取的，然后通过培育和繁殖来制造肌肉组织。这些细胞可以成长为一条条的线，2万条线组合起来可以制作一个汉堡。他表示，一个细胞样本足够在实验室里生产出2万吨肉。

经过了十多次尝试后，珀斯特最终从怀孕的母牛体内提取了胎牛血清，以此来实现细胞繁殖。胎牛血清是整个过程中最昂贵的材料，也是量产的最大障碍。

根据最新发表在《再生医学》杂志上的论文，胎牛血清还可以用于制作疫苗，每升的成本约250美元，而要生产一升的胎牛血清最多需要3个牛胎。

但珀斯特表示，这并不是转基因食品。“人造牛肉就是正常牛肉，它包含牛细胞。”

英格兰诺维奇食品研究所资深微生物学家桑德拉·斯特林格(Sandra Stringer)表示，实验室培育出的牛肉不应该存在任何安全担忧，甚至可能比现有的肉更好。

“我们找不出这种食品比传统肉食安全性更低的任何理由，”她说，“它是在无菌环境中培养的，所以受到微生物污染的概率更低。”

科学家表示，随着世界人口的增长以及肉制品消耗量的增加，的确需要利用类似的产品来避免地球资源的过度消耗。

根据牛津大学和阿姆斯特丹大学的研究，人造肉消耗的能量比真正的肉少60%，温室气体排放量最多可以减少95%，土地使用量则可以减少98%。